Die 4 keiserlike stede van Marokko: watter een moet jy besoek?

Elke paar dae skryf 'n reisiger vir ons met dieselfde vraag: ons het 'n week, miskien tien dae, en ons kan nie alles sien nie, so watter stad moet ons kies? Gewoonlik bedoel hulle die keiserlike stede van Marokko: Marrakech, Fes, Rabat en Meknes. Elkeen het onder 'n ander dinastie as koninklike hoofstad gedien, en elkeen voel steeds so.

Hulle is egter baie verskillende plekke om ’n paar dae in deur te bring. Een is lawaaierig en sonverbrand, een is ’n doolhof wat in 700 jaar nie regtig verander het nie, een is ’n kalm kushoofstad, en een is die stad wat die meeste besoekers oorslaan. Ons woon en werk in Marrakesj en stuur elke maand mense deur al vier. Hier is hoe hulle werklik vergelyk.

Wat maak ’n stad “keiserlik”?

Die term beteken bloot ’n stad wat as Marokko se hoofstad gedien het. Die Almoravide het Marrakesj in die 11de eeu gestig. Die Idrisiede het Fes van die laat 8ste eeu gebou, en die Marinide het dit later hul setel gemaak. Sultan Moulay Ismail het sy hof in 1672 na Meknes verskuif. Rabat het onder die Franse Protektoraat in 1912 die hoofstad geword en die rol ná onafhanklikheid in 1956 behou.

Al vier is op die UNESCO-Wêrelderfenislys: die Medina van Marrakech, die Medina van Fes, die historiese stad Meknes en Rabat, moderne hoofstad en historiese stad, wat gelys is vir sy mengsel van ou stad en 20ste-eeuse beplande hoofstad. Nogtans sê die etiket nie veel oor hoe 'n paar dae in elke stad sal wees nie. Die afdelings hieronder doen dit.

Marrakesj: die Rooi Stad

Marrakesj kry sy bynaam van sy rooskleurig-okerkleurige mure, gebou van plaaslike klei en steeds ongeveer 19 km lank. Dit is die mees besoekte stad in Marokko, en dit wys. Dit is kleurvol, teatraal en uitputtend in ongeveer gelyke mate, en die meeste mense is tog mal daaroor.

Dae draai om Jemaa el-Fna, die hoofplein, wat van uur tot uur van karakter verander. Oggende bring lemoensapkarretjies (sowat 5–10 MAD 'n glas) en hennavroue. Teen sonsondergang gaan die kosstalletjies op in wolke braairook, en storievertellers en Gnawa-musikante vorm hul kringe. Vyf minute weg staan die 12de-eeuse Koutoubia-minaret, die stad se baken en die model vir Sevilla se Giralda.

Buiten die plein is dit die besienswaardighede wat jou tyd werd is:

• Ben Youssef-madrassa, pragtig herstel, met seder- en pleisterbeeldhouwerk in die binnehof (sowat 50 MAD).
• Bahia-paleis en die Saadiese grafte, albei in die kasbah-gebied. Gaan met openingstyd, voordat toergroepe aankom.
• Jardin Majorelle, die kobaltblou tuin wat met Yves Saint Laurent verbind word. Bespreek aanlyn. Kaartjies kos ongeveer 170 MAD (sowat €16) vir die tuin alleen.
• Die souks noord van die plein: Souk Semmarine vir tekstiele, die verwers-souk, en die metaalwerkers rondom Place Haddadine.

Die eerlike nadeel: Marrakech is die mees kommersiële van die vier. Verkopers wat lastig val, “die plein is gesluit”-swendelary en motorfietse in die nou stegies kom almal saam met die besoek. Ons soek-afdinggids, hoe om in Marokkaanse soeks af te ding, sal jou 'n paar kopseer spaar. Marrakech is ook die poort na die Atlasberge en die Sahara, wat 'n groot rede is hoekom soveel reisplanne hier begin. Vir begeleide stappe en dagtrips, sien ons Marrakech-toere.

Ideale verblyf: 3 nagte, een daarvan in die Atlas of Agafay as jy kan.

Fes: die kulturele hoofstad

As Marrakech 'n vertoning gee, gaan Fes net voort met sy dag. Fes el-Bali, die ou ommuurde medina, is een van die grootste motorvrye stedelike gebiede ter wêreld. Esels en handkarre dra steeds die goedere daardeur. Jy hoor kopersmede op Place Seffarine hamer voor jy hulle sien, en die reuk van die leerlooiërye bereik jou lank voor die dakterras dit doen.

Dit is waar jy vir diepte kom. Die Al Quaraouiyine-moskee en -universiteit is in 859 deur Fatima al-Fihri gestig en word dikwels aangehaal as die oudste voortdurend werkende universiteit ter wêreld. Nie-Moslems mag nie ingaan nie, maar jy kan van die deuropeninge af in die binnehof kyk. Die Bou Inania- en Al-Attarine-madrassas, albei Merinidies en albei 14de eeu, het van die fynste zellige en gekerfde seder in die land.

• Chouara-leerlooiery: uitsigte kom van die leerwinkels se terrasse. 'n Klein fooitjie of 'n rondkyk word verwag. Gaan in die oggend, wanneer die verfkuipe die besigste is.
• Bab Bou Jeloud, die “Blou Poort”, is die gewone ingangspunt na die twee hoofstrate, Talaa Kebira en Talaa Seghira.
• Fes el-Jdid en die Mellah, die ou Joodse kwartier, met die Koninklike Paleis se koperdeure net buite.
• Borj Nord / Merenid-grafte vir die uitsig oor die medina met sonsondergang.

Navigasie is die werklike uitdaging. Google Maps raak deurmekaar in Fes el-Bali, en “behulpsame” jong mans sal aanbied om jou te lei en dan geld vra. Ons sê gewoonlik vir ons reisigers om 'n gelisensieerde gids vir die eerste halwe dag te bespreek (sowat 300–500 MAD vir 'n groep). Daarna maak die medina sin en kan jy alleen verken. Ons Fes-toere sluit begeleide medina-stappe en dagtrips in. Bly binne die medina in 'n riad as jy kan; ons riad-teenoor-hotel-gids verduidelik die voor- en nadele.

Ideale verblyf: 2–3 nagte. Fes is ook die naaste keiserlike stad aan Merzouga (sowat 470 km, 7–8 uur per pad).

Rabat: die moderne hoofstad aan die oseaan

Rabat verbaas mense. Dit is die politieke hoofstad, met ministeries, ambassades en ’n netjiese trem-netwerk. Dit is ook die mees ontspanne van die vier, en jy kan sy medina loop sonder om gepla te word.

Die hoogtepunt is die Kasbah van die Udayas, 'n wit- en blougewitte versterkte dorpie op 'n rotspunt waar die Bou Regreg-rivier die Atlantiese Oseaan ontmoet. Stap deur die 12de-eeuse poort en die stegies, en sit dan in die Andalusiese tuin. Daarna kan jy kruisementtee en amandelkoekies by Café Maure geniet, met uitsig oor die riviermond en die branderplankryers.

• Hassan-toring, die stomp van 'n groot Almohadiese minaret wat onvoltooid gelaat is toe Sultan Yacoub al-Mansour in 1199 gesterf het. Oorkant staan die Mausoleum van Mohammed V, met wagte in seremoniële uniform by die hekke.
• Chellah, 'n ommuurde nekropolis gebou bo-op Romeinse Sala. Dit het ooievaars wat op die vervalle minaret nes maak en welige tuine.
• Die medina en Rue des Consuls vir matte en leer teen pryse wat merkbaar laer as Marrakech is, met baie minder afdingtoneel.
• Mohammed VI-museum vir Moderne en Hedendaagse Kuns, as jy 'n blaaskans van monumente wil hê.

Die eerlike nadeel: Rabat het minder “wow”-oomblikke as Fes of Marrakech, en sy nagtelike vermaak is rustig. Sy ander sterkpunt is ligging. Dit is op die Al Boraq-hoëspoedlyn, so dit is 'n maklike eerste of laaste stop as jy na Casablanca of Tanger vlieg.

Ideale verblyf: 1–2 nagte.

Meknes: die historiese reus (met Volubilis langsaan)

Meknes is die mees oorgesiene keiserlike stad, en dit is die helfte van sy bekoring. Sultan Moulay Ismail (wat van 1672 tot 1727 regeer het) wou ’n hoofstad hê wat Versailles kon ewenaar. Hy het dit omring met ongeveer 40 km mure, monumentale poorte, graanskure en stalle wat na bewering duisende perde gehuisves het. Baie daarvan lê nou gedeeltelik in puin, wat die stad ’n effens melankoliese grootsheid gee.

Begin by Bab Mansour, dikwels die mooiste poort in Marokko genoem, met groen en swart zellige en marmerkolomme van Volubilis. Daarteenoor is Place el-Hedim 'n kleiner, rustiger Jemaa el-Fna, goed vir kruisementtee en mense kyk. Van daar:

• Heri es-Souani, die uitgestrekte graanskure en stalle, selfs in Julie koel danksy hul dik mure.
• Mausoleum van Moulay Ismail, een van die min werkende heiligdomme waarin nie-Moslems mag ingaan. Dit het lang restourasiewerk deurgemaak, so kontroleer dat dit oop is voor jy daarom beplan.
• Dar Jamaï, 'n 19de-eeuse paleis wat die nasionale musiekmuseum huisves.

Die werklike rede om te kom, is egter Volubilis, sowat 30 km noord. Dit is die bes bewaarde Romeinse terrein in Marokko, met mosaïeke wat steeds in die huise lê (soek na die Arbeid van Herkules en Orfeus), plus 'n triomfboog en 'n basiliek teen koringlande en olyfboorde. Toegang is sowat 70 MAD. Daar is amper geen skaduwee nie, so gaan vroeg of laat van Mei tot September. Kombineer dit met die heilige heuweldorp Moulay Idriss Zerhoun, vyf minute weg.

Ideale verblyf: 'n lang dagtrip vanaf Fes (60 km, minder as 'n uur per trein of pad), of een nag as jy Volubilis in die goue uur wil hê.

Keiserlike stad-matriks: vinnige vergelyking

Watter keiserlike stad moet jy kies?

Hier is die kortpad wat ons mense oor die foon gee:

• Eerste keer in Marokko, net een stad: Marrakech. Dis maklik om heen te vlieg, en die woestyn en berge is binne bereik.
• Jy is mal oor geskiedenis, argitektuur en ambagte: Fes, met Meknes en Volubilis as 'n dagtrip.
• Reis met jong kinders, of sensitief vir lastigheid: Rabat is die sagste inleiding.
• Jy het Marrakech al gedoen: Fes en Meknes sal soos 'n ander land voel.

Tydsberekening maak ook saak. Julie en Augustus stoot Marrakech en Fes ver bo 38°C, terwyl Rabat danksy die seebries matig bly. Lente en herfs is die ideale tyd vir al vier. Sien ons gids oor die beste tyd om Marokko te besoek vir maand-vir-maand-besonderhede.

Hoe om al vier keiserlike stede in een reis te besoek

Goeie nuus: drie van die vier lê aan ’n enkele spoorlyn, en die vierde is ’n eenvoudige verbinding. ONCF bedryf gereelde treine, en ’n tipiese roete lyk so:

1. Casablanca of Tanger → Rabat per Al Boraq-hoëspoedtrein (Tanger–Rabat is sowat 1 u 20 min). Bring 1–2 nagte deur.
2. Rabat → Meknes per klassieke tussenstedelike trein, ongeveer 2 uur. Besoek Meknes en Volubilis, of gaan reguit voort.
3. Meknes → Fes, sowat 40–50 minute per trein. Bring 2–3 nagte deur.
4. Fes → Marrakech is die lang skof: sowat 7 uur per trein, gewoonlik met 'n oorklim in Casablanca of Rabat. Baie reisigers verkies om dit liewer via die Sahara te ry, Fes na Merzouga en dan verder na Marrakech oor die Hoë Atlas en die Tizi n’Tichka-pas (2 260 m).

Benaderde tweedeklas-tariewe: Meknes–Fes sowat 25–30 MAD, Rabat–Meknes sowat 70–90 MAD, Fes–Marrakech ongeveer 200–230 MAD (sowat €20). Eerste klas kos sowat 50% meer en is die moeite werd op die lang Fes–Marrakech-skof. Die Al Boraq-uitbreiding na Marrakech is in aanbou, so moenie nog daarom beplan nie. Jy kan kaartjies by stasies of deur die amptelike ONCF-webwerf koop, of ons kan dit vir jou reël deur ons treinkaartjiediens.

Treine is gemaklik en goedkoop, maar hulle loop wel laat, en die Fes–Marrakech-dag eet 'n hele dag op. Daarom doen die meeste van ons reisigers die keiserlike kring as 'n private padreis. Ons 8-dae-toer van keiserlike stede en die Sahara verbind al vier stede met 'n nag in die Merzouga-duine, en die drywer hanteer die parkering, die medina-aflaaipunte en die tydsberekening. Ons 7-dae-Marokko-reisplan wys hoe om 'n korter weergawe saam te stel.

Algemene vrae

As jy hulp met kies wil hê, of die keiserlike stede, die woestyn en die berge in een gladde reis wil hê, vertel ons jou datums en reisstyl. Ons Marrakech-gebaseerde span sal 'n roete saamstel wat pas. Kontak ons om te begin beplan.