Les 4 ciutats imperials del Marroc: quina hauries de visitar?

Cada pocs dies, algun viatger ens escriu amb la mateixa pregunta: tenim una setmana, potser deu dies, i no ho podem veure tot, així que quina ciutat hauríem de triar? Normalment es refereixen a les ciutats imperials del Marroc: Marràqueix, Fes, Rabat i Meknès. Cadascuna va ser capital reial sota una dinastia diferent, i encara ho sembla.

Són llocs molt diferents per passar-hi uns dies, però. Una és sorollosa i abrasada pel sol, una altra és un laberint que no ha canviat gaire en 700 anys, una és una capital tranquil·la vora el mar, i l’última és la ciutat que la majoria de visitants es salten. Vivim i treballem a Marràqueix i enviem gent per les quatre cada mes. Així és com es comparen de debò.

Què fa que una ciutat sigui “imperial”?

El terme simplement vol dir una ciutat que ha estat capital del Marroc. Els almoràvits van fundar Marràqueix al segle XI. Els idrísides van construir Fes a partir de finals del segle VIII, i els merínides la van convertir més tard en la seva seu. El sultà Moulay Ismail va traslladar la cort a Meknès el 1672. Rabat va esdevenir capital sota el Protectorat francès el 1912 i va mantenir el paper després de la independència el 1956.

Les quatre són a la llista del Patrimoni Mundial de la UNESCO: la medina de Marràqueix, la medina de Fes, la ciutat històrica de Meknès i Rabat, capital moderna i ciutat històrica, que hi consta per la seva barreja de ciutat antiga i capital planificada del segle XX. Tot i així, l’etiqueta no t’explica gaire com serà passar-hi uns quants dies. Les seccions següents ho fan.

Marràqueix: la ciutat vermella

Marràqueix rep el sobrenom per les seves muralles d’ocre rosat, construïdes amb argila local i que encara fan uns 19 km de llarg. És la ciutat més visitada del Marroc, i es nota. És acolorida, teatral i esgotadora en parts més o menys iguals, i a la majoria de la gent li encanta igualment.

Els dies giren al voltant de Jemaa el-Fna, la plaça principal, que canvia de caràcter d’hora en hora. Al matí hi ha carretons de suc de taronja (uns 5–10 MAD el got) i dones de henna. A la posta de sol s’alcen les parades de menjar entre núvols de fum de graella, i els contacontes i els músics gnaoua formen els seus cercles. A cinc minuts hi ha el minaret de la Koutoubia, del segle XII, el símbol de la ciutat i el model de la Giralda de Sevilla.

Més enllà de la plaça, aquests són els llocs que valen el teu temps:

• Madrassa Ben Youssef, meravellosament restaurada, amb talla de cedre i guix al pati (uns 50 MAD).
• Palau de la Bahia i les Tombes Saadianes, tots dos a la zona de la kasba. Vés-hi a l’hora d’obrir, abans que arribin els grups de turistes.
• Jardí Majorelle, el jardí blau cobalt vinculat a Yves Saint Laurent. Reserva en línia. Les entrades costen aproximadament 170 MAD (uns 16 €) només pel jardí.
• Els socs al nord de la plaça: el Souk Semmarine per als teixits, el sòc dels tintorers i els treballadors del metall al voltant de la plaça Haddadine.

L’inconvenient, per ser sincers: Marràqueix és la més comercial de les quatre. Els insistents, les estafes del «la plaça és tancada» i les motos als carrerons estrets formen part de la visita. La nostra guia de regateig als sokos, com regatejar als sokos marroquins, t’estalviarà uns quants maldecaps. Marràqueix també és la porta d’entrada a l’Atles i al Sàhara, i per això tants itineraris comencen aquí. Per a passejades guiades i excursions d’un dia, consulta els nostres circuits per Marràqueix.

Estada ideal: 3 nits, una d’elles a l’Atles o a Agafay si pots.

Fes: la capital cultural

Si Marràqueix munta un espectacle, Fes simplement continua amb el seu dia. Fes el-Bali, l’antiga medina emmurallada, és una de les zones urbanes sense cotxes més grans del món. Els rucs i els carros de mà encara hi transporten les mercaderies. Sents els calderers picar a la plaça Seffarine abans de veure’ls, i la pudor de les adoberies t’arriba molt abans que la terrassa.

Aquí hi vens a buscar profunditat. La mesquita i universitat d’Al Quaraouiyine la va fundar el 859 Fàtima al-Fihri i sovint es cita com la universitat més antiga del món en funcionament continuat. Els no musulmans no hi poden entrar, però pots mirar al pati des de les portes. Les madrasses Bou Inania i Al-Attarine, ambdues merínides i del segle XIV, tenen alguns dels millors zellige i cedres tallats del país.

• Adoberia Chouara: les vistes es tenen des de les terrasses de les botigues de pell. S’espera una petita propina o fer un cop d’ull a la botiga. Vés-hi al matí, quan les tines de tint tenen més activitat.
• Bab Bou Jeloud, la «Porta Blava», és l’entrada habitual als dos carrers principals, Talaa Kebira i Talaa Seghira.
• Fes el-Jdid i el Mellah, l’antic barri jueu, amb les portes de llautó del Palau Reial just fora.
• Borj Nord / Tombes Merínides per veure la medina a la posta de sol.

L’orientació és el veritable repte. Google Maps es confon a Fes el-Bali, i uns joves «serviciales» s’ofereixen a guiar-te i després demanen diners. Normalment diem als nostres viatgers que contractin un guia amb llicència per al primer mig dia (aproximadament 300–500 MAD per a un grup). Després d’això, la medina té sentit i pots explorar tu sol. Els nostres circuits per Fes inclouen passejades guiades per la medina i excursions d’un dia. Allotja’t dins de la medina en un riad si pots; la nostra guia de riad o hotel explica els pros i els contres.

Estada ideal: 2–3 nits. Fes també és la ciutat imperial més propera a Merzouga (uns 470 km, 7–8 hores per carretera).

Rabat: la capital moderna davant l’oceà

Rabat sorprèn la gent. És la capital política, amb ministeris, ambaixades i una xarxa de tramvia ordenada. També és la més relaxada de les quatre, i pots passejar per la seva medina sense que t’empipin.

El punt fort és la Kasba dels Oudaies, un poble fortificat emblanquinat i pintat de blau, sobre un penya-segat on el riu Bou Regreg troba l’Atlàntic. Travessa la porta del segle XII i els carrerons, i després seu al jardí andalús. Més tard pren te de menta i pastes d’ametlla al Café Maure, amb vistes a la desembocadura del riu i als surfistes.

• Torre Hassan, el tronc d’un enorme minaret almohade que va quedar inacabat quan va morir el sultà Yacoub al-Mansur el 1199. Al davant hi ha el Mausoleu de Mohammed V, amb guàrdies amb uniforme de gala a les portes.
• Chellah, una necròpolis emmurallada construïda sobre la Sala romana. Hi ha cigonyes que fan niu al minaret en ruïnes i jardins coberts de vegetació.
• La medina i el carrer dels Cònsols per a catifes i pell a preus notablement més baixos que a Marràqueix, amb molt menys teatre de regateig.
• Museu Mohammed VI d’Art Modern i Contemporani, si vols descansar dels monuments.

L’inconvenient, per ser sincers: Rabat té menys moments d’«uau» que Fes o Marràqueix, i la seva vida nocturna és tranquil·la. L’altre punt fort és la ubicació. És a la línia d’alta velocitat Al Boraq, de manera que és una primera o última parada fàcil si arribes en avió a Casablanca o Tànger.

Estada ideal: 1–2 nits.

Meknès: el gegant històric (amb Volubilis al costat)

Meknès és la ciutat imperial més passada per alt, i aquesta és la meitat del seu encant. El sultà Moulay Ismail (que va regnar de 1672 a 1727) volia una capital que rivalitzés amb Versalles. La va envoltar d’uns 40 km de muralles, portes monumentals, graners i estables que es diu que podien contenir milers de cavalls. Gran part és ara en ruïnes parcials, cosa que dona a la ciutat una grandesa lleugerament malenconiosa.

Comença a Bab Mansour, sovint considerada la porta més bonica del Marroc, amb zellige verd i negre i columnes de marbre portades de Volubilis. Al davant, la plaça el-Hedim és una Jemaa el-Fna més petita i tranquil·la, ideal per prendre un te de menta i mirar la gent. Des d’allà:

• Heri es-Souani, els enormes graners i estables, frescos fins i tot al juliol gràcies a les seves parets gruixudes.
• Mausoleu de Moulay Ismail, un dels pocs santuaris en actiu on poden entrar els no musulmans. Ha passat per llargues obres de restauració, així que comprova que és obert abans de fer-hi plans.
• Dar Jamaï, un palau del segle XIX que acull el museu nacional de la música.

El veritable motiu per venir, però, és Volubilis, a uns 30 km al nord. És el jaciment romà més ben conservat del Marroc, amb mosaics encara al seu lloc a les cases (busca els Dotze Treballs d’Hèrcules i Orfeu), a més d’un arc de triomf i una basílica enmig de camps de blat i oliverars. L’entrada costa uns 70 MAD. Gairebé no hi ha ombra, així que vés-hi d’hora o tard de maig a setembre. Combina-ho amb la ciutat santa de muntanya Moulay Idriss Zerhoun, a cinc minuts.

Estada ideal: una excursió llarga d’un dia des de Fes (a 60 km, menys d’una hora en tren o per carretera), o una nit si vols veure Volubilis a l’hora daurada.

Matriu de les ciutats imperials: comparació ràpida

Quina ciutat imperial hauries de triar?

Aquesta és la drecera que donem a la gent per telèfon:

• Primera vegada al Marroc, només una ciutat: Marràqueix. És fàcil arribar-hi en avió, i el desert i les muntanyes queden a l’abast.
• T’encanten la història, l’arquitectura i l’artesania: Fes, amb Meknès i Volubilis com a excursió d’un dia.
• Viatges amb nens petits o ets sensible a les molèsties: Rabat és la introducció més suau.
• Ja has estat a Marràqueix: Fes i Meknès et semblaran un altre país.

El moment de l’any també importa. El juliol i l’agost porten Marràqueix i Fes molt per sobre dels 38 °C, mentre que Rabat es manté suau gràcies a la brisa de l’oceà. La primavera i la tardor són el punt òptim per a les quatre. Consulta la nostra guia sobre el millor moment per visitar el Marroc per a més detall mes a mes.

Com visitar les quatre ciutats imperials en un sol viatge

Bona notícia: tres de les quatre són a la mateixa línia de tren, i la quarta és una connexió senzilla. ONCF ofereix trens regulars, i una ruta típica és aquesta:

1. Casablanca o Tànger → Rabat amb el tren d’alta velocitat Al Boraq (Tànger–Rabat són aproximadament 1 h 20 min). Passa-hi 1–2 nits.
2. Rabat → Meknès amb el tren interurbà clàssic, aproximadament 2 hores. Visita Meknès i Volubilis, o continua directament.
3. Meknès → Fes, uns 40–50 minuts en tren. Passa-hi 2–3 nits.
4. Fes → Marràqueix és el tram llarg: unes 7 hores en tren, normalment amb transbord a Casablanca o a Rabat. Molts viatgers prefereixen fer-lo en cotxe passant pel Sàhara: de Fes a Merzouga i després cap a Marràqueix per l’Alt Atles i el coll de Tizi n’Tichka (2.260 m).

Tarifes aproximades de segona classe: Meknès–Fes uns 25–30 MAD, Rabat–Meknès uns 70–90 MAD, Fes–Marràqueix aproximadament 200–230 MAD (uns 20 €). La primera classe costa un 50 % més o menys i val la pena en el llarg trajecte Fes–Marràqueix. L’ampliació d’Al Boraq cap a Marràqueix està en construcció, així que encara no hi facis plans. Pots comprar els bitllets a les estacions o al web oficial d’ONCF, o els podem gestionar nosaltres mitjançant el nostre servei de bitllets de tren.

Els trens són còmodes i barats, però van amb retard, i el trajecte Fes–Marràqueix es menja un dia sencer. Per això la majoria dels nostres viatgers fan el circuit imperial com un viatge privat per carretera. El nostre circuit de 8 dies per les ciutats imperials i el Sàhara enllaça les quatre ciutats amb una nit a les dunes de Merzouga, i el conductor s’encarrega de l’aparcament, de deixar-te a la medina i dels horaris. El nostre itinerari de 7 dies pel Marroc mostra com encaixar una versió més curta.

Preguntes freqüents

Si vols ajuda per triar, o vols les ciutats imperials, el desert i les muntanyes en un sol viatge fluid, explica’ns les dates i l’estil de viatge. El nostre equip, amb seu a Marràqueix, prepararà una ruta que s’hi adapti. Posa’t en contacte amb nosaltres per començar a planificar.