Die 4 Königsstädte Marokkos: Welche sollten Sie besuchen?

Alle paar Tage schreibt uns ein Reisender mit derselben Frage: Wir haben eine Woche, vielleicht zehn Tage, und können nicht alles sehen, welche Stadt sollen wir wählen? Meist sind die Königsstädte Marokkos gemeint: Marrakesch, Fès, Rabat und Meknès. Jede war unter einer anderen Dynastie königliche Hauptstadt, und jede fühlt sich noch heute so an.

Als Ort für ein paar Tage sind sie aber sehr unterschiedlich. Eine ist laut und sonnenverbrannt, eine ist ein Labyrinth, das sich seit 700 Jahren kaum verändert hat, eine ist eine ruhige Hauptstadt am Meer, und eine ist die Stadt, die die meisten Besucher auslassen. Wir leben und arbeiten in Marrakesch und schicken jeden Monat Menschen durch alle vier. So schneiden sie im Vergleich tatsächlich ab.

Was macht eine Stadt „königlich“?

Der Begriff bezeichnet schlicht eine Stadt, die einmal Hauptstadt Marokkos war. Die Almoraviden gründeten Marrakesch im 11. Jahrhundert. Die Idrisiden erbauten Fès ab dem späten 8. Jahrhundert, und die Meriniden machten es später zu ihrem Sitz. Sultan Moulay Ismail verlegte seinen Hof 1672 nach Meknès. Rabat wurde 1912 unter dem französischen Protektorat Hauptstadt und behielt diese Rolle nach der Unabhängigkeit 1956.

Alle vier stehen auf der UNESCO-Welterbeliste: die Medina von Marrakesch, die Medina von Fès, die historische Stadt Meknès und Rabat, moderne Hauptstadt und historische Stadt, die wegen der Mischung aus Altstadt und einer im 20. Jahrhundert geplanten Hauptstadt gelistet ist. Dennoch verrät das Etikett nicht viel darüber, wie ein paar Tage in jeder Stadt sein werden. Das erledigen die folgenden Abschnitte.

Marrakesch: die Rote Stadt

Marrakesch verdankt seinen Beinamen den rosa-ockerfarbenen Mauern, die aus örtlichem Lehm gebaut wurden und noch immer rund 19 km lang sind. Es ist die meistbesuchte Stadt Marokkos, und man merkt es. Sie ist bunt, theatralisch und anstrengend, in etwa gleichen Teilen, und die meisten lieben sie trotzdem.

Die Tage drehen sich um den Jemaa el-Fna, den Hauptplatz, der von Stunde zu Stunde sein Gesicht verändert. Morgens gibt es Orangensaftwagen (etwa 5–10 MAD pro Glas) und Hennamalerinnen. Zum Sonnenuntergang steigen von den Essensständen Grillrauchwolken auf, und Geschichtenerzähler und Gnawa-Musiker bilden ihre Kreise. Fünf Minuten entfernt steht das Minarett der Koutoubia aus dem 12. Jahrhundert, das Wahrzeichen der Stadt und Vorbild für die Giralda in Sevilla.

Außerhalb des Platzes lohnen sich diese Sehenswürdigkeiten:

• Ben-Youssef-Medersa, wunderschön restauriert, mit Schnitzereien aus Zedernholz und Stuck im Innenhof (etwa 50 MAD).
• Bahia-Palast und Saadier-Gräber, beide im Kasbah-Viertel. Gehen Sie zur Öffnungszeit, bevor die Reisegruppen kommen.
• Jardin Majorelle, der kobaltblaue Garten, der mit Yves Saint Laurent verbunden ist. Buchen Sie online. Tickets kosten allein für den Garten etwa 170 MAD (rund 16 €).
• Die Souks nördlich des Platzes: Souk Semmarine für Textilien, der Färber-Souk und die Metallarbeiter rund um den Place Haddadine.

Der ehrliche Nachteil: Marrakesch ist die kommerziellste der vier Städte. Schlepper, die Masche „Der Platz ist gesperrt“ und Motorräder in den engen Gassen gehören zum Besuch dazu. Unser Ratgeber zum Feilschen im Souk, Handeln in marokkanischen Souks, erspart Ihnen einigen Ärger. Marrakesch ist außerdem das Tor zum Atlas und zur Sahara, was ein wichtiger Grund dafür ist, dass so viele Routen hier beginnen. Für geführte Spaziergänge und Tagesausflüge sehen Sie sich unsere Marrakesch-Touren an.

Ideale Aufenthaltsdauer: 3 Nächte, eine davon möglichst im Atlas oder in Agafay.

Fès: die Kulturhauptstadt

Wenn Marrakesch eine Show aufführt, geht Fès einfach seinem Alltag nach. Fès el-Bali, die ummauerte Altstadt-Medina, ist eines der größten autofreien Stadtgebiete der Welt. Esel und Handkarren transportieren dort noch immer die Waren. Sie hören die Kupferschmiede auf dem Place Seffarine hämmern, bevor Sie sie sehen, und der Geruch der Gerbereien erreicht Sie lange vor der Dachterrasse.

Hierher kommt man für die Tiefe. Die Moschee und Universität Al Quaraouiyine wurde 859 von Fatima al-Fihri gegründet und gilt oft als älteste ununterbrochen betriebene Universität der Welt. Nichtmuslime dürfen nicht hinein, aber von den Eingängen aus können Sie in den Innenhof blicken. Die Medersen Bou Inania und Al-Attarine, beide merinidisch und beide aus dem 14. Jahrhundert, bieten einige der schönsten Zellige- und Zedernholzschnitzarbeiten des Landes.

• Gerberei Chouara: Die Aussicht bieten die Terrassen der Lederläden. Ein kleines Trinkgeld oder ein Blick ins Sortiment wird erwartet. Gehen Sie morgens, wenn in den Färbebecken am meisten los ist.
• Bab Bou Jeloud, das „Blaue Tor“, ist der übliche Zugang zu den beiden Hauptstraßen Talaa Kebira und Talaa Seghira.
• Fès el-Jdid und die Mellah, das alte jüdische Viertel, mit den Messingtoren des Königspalastes direkt davor.
• Borj Nord / Merinidengräber für den Blick über die Medina bei Sonnenuntergang.

Die Orientierung ist die eigentliche Herausforderung. Google Maps ist in Fès el-Bali überfordert, und „hilfsbereite“ junge Männer bieten an, Sie zu führen, und fordern dann Geld. Wir raten unseren Reisenden meist, für den ersten halben Tag einen zugelassenen Führer zu buchen (etwa 300–500 MAD für eine Gruppe). Danach erschließt sich die Medina, und Sie können allein losziehen. Unsere Fès-Touren umfassen geführte Medina-Spaziergänge und Tagesausflüge. Übernachten Sie möglichst in einem Riad in der Medina; unser Ratgeber Riad oder Hotel erklärt die Vor- und Nachteile.

Ideale Aufenthaltsdauer: 2–3 Nächte. Fès ist außerdem die Königsstadt, die Merzouga am nächsten liegt (etwa 470 km, 7–8 Stunden Fahrt).

Rabat: die moderne Hauptstadt am Ozean

Rabat überrascht die Leute. Es ist die politische Hauptstadt mit Ministerien, Botschaften und einem übersichtlichen Straßenbahnnetz. Es ist auch die entspannteste der vier Städte, und Sie können durch ihre Medina gehen, ohne belästigt zu werden.

Das Highlight ist die Kasbah der Oudaias, ein weiß und blau getünchtes befestigtes Dorf auf einer Anhöhe, wo der Fluss Bou Regreg auf den Atlantik trifft. Gehen Sie durch das Tor aus dem 12. Jahrhundert und die Gassen und setzen Sie sich dann in den andalusischen Garten. Danach gibt es Minztee und Mandelgebäck im Café Maure mit Blick auf die Flussmündung und die Surfer.

• Hassan-Turm, der Stumpf eines riesigen almohadischen Minaretts, das beim Tod von Sultan Yacoub al-Mansour 1199 unvollendet blieb. Gegenüber steht das Mausoleum Mohammeds V., mit Wachen in Paradeuniform an den Toren.
• Chellah, eine ummauerte Nekropole über dem römischen Sala. Hier nisten Störche auf dem verfallenen Minarett, und die Gärten sind überwuchert.
• Die Medina und die Rue des Consuls für Teppiche und Leder zu spürbar niedrigeren Preisen als in Marrakesch und mit weit weniger Feilsch-Theater.
• Museum für moderne und zeitgenössische Kunst Mohammed VI., wenn Sie eine Pause von Monumenten möchten.

Der ehrliche Nachteil: Rabat hat weniger „Wow“-Momente als Fès oder Marrakesch, und das Nachtleben ist ruhig. Seine andere Stärke ist die Lage. Die Stadt liegt an der Hochgeschwindigkeitsstrecke Al Boraq und ist damit ein leichter erster oder letzter Halt, wenn Sie nach Casablanca oder Tanger fliegen.

Ideale Aufenthaltsdauer: 1–2 Nächte.

Meknès: der historische Riese (mit Volubilis nebenan)

Meknès ist die am meisten übersehene Königsstadt, und das macht den halben Reiz aus. Sultan Moulay Ismail (der von 1672 bis 1727 regierte) wollte eine Hauptstadt, die mit Versailles konkurrieren kann. Er umgab sie mit rund 40 km Mauern, monumentalen Toren, Getreidespeichern und Stallungen, in denen angeblich Tausende Pferde standen. Vieles davon ist heute teilweise Ruine, was der Stadt eine leicht melancholische Erhabenheit verleiht.

Beginnen Sie am Bab Mansour, oft das schönste Tor Marokkos genannt, mit grünem und schwarzem Zellige und Marmorsäulen aus Volubilis. Gegenüber ist der Place el-Hedim ein kleinerer, ruhigerer Jemaa el-Fna, gut für einen Minztee und etwas Leute-Beobachten. Von dort aus:

• Heri es-Souani, die riesigen Getreidespeicher und Stallungen, dank ihrer dicken Mauern selbst im Juli kühl.
• Mausoleum von Moulay Ismail, einer der wenigen noch genutzten Schreine, den Nichtmuslime betreten dürfen. Es war lange in Restaurierung, prüfen Sie also, ob es geöffnet ist, bevor Sie darum herum planen.
• Dar Jamaï, ein Palast aus dem 19. Jahrhundert, in dem das Nationalmuseum für Musik untergebracht ist.

Der eigentliche Grund für den Besuch ist jedoch Volubilis, etwa 30 km nördlich. Es ist die am besten erhaltene römische Stätte Marokkos, mit Mosaiken, die noch in den Häusern liegen (achten Sie auf die Taten des Herkules und Orpheus), dazu ein Triumphbogen und eine Basilika inmitten von Weizenfeldern und Olivenhainen. Der Eintritt beträgt etwa 70 MAD. Es gibt fast keinen Schatten, kommen Sie von Mai bis September also früh oder spät. Verbinden Sie den Besuch mit dem heiligen Bergstädtchen Moulay Idriss Zerhoun, fünf Minuten entfernt.

Ideale Aufenthaltsdauer: ein langer Tagesausflug von Fès (60 km, weniger als eine Stunde per Zug oder Straße) oder eine Nacht, wenn Sie Volubilis in der goldenen Stunde erleben möchten.

Königsstädte-Matrix: der schnelle Vergleich

Welche Königsstadt sollten Sie wählen?

Das ist die Faustregel, die wir den Leuten am Telefon geben:

• Erstes Mal in Marokko, nur eine Stadt: Marrakesch. Es ist leicht anzufliegen, und Wüste und Berge sind in Reichweite.
• Sie lieben Geschichte, Architektur und Handwerk: Fès, mit Meknès und Volubilis als Tagesausflug.
• Sie reisen mit kleinen Kindern oder reagieren empfindlich auf Aufdringlichkeit: Rabat ist der sanfteste Einstieg.
• Sie kennen Marrakesch schon: Fès und Meknès werden sich wie ein anderes Land anfühlen.

Auch das Timing zählt. Juli und August treiben die Temperaturen in Marrakesch und Fès weit über 38 °C, während Rabat dank der Meeresbrise mild bleibt. Frühling und Herbst sind für alle vier ideal. Monat für Monat im Detail finden Sie in unserem Ratgeber zur besten Reisezeit für Marokko.

So besuchen Sie alle vier Königsstädte auf einer Reise

Die gute Nachricht: Drei der vier liegen an einer einzigen Bahnlinie, und die vierte ist eine unkomplizierte Verbindung. ONCF betreibt regelmäßige Züge, und eine typische Route sieht so aus:

1. Casablanca oder Tanger → Rabat mit dem Hochgeschwindigkeitszug Al Boraq (Tanger–Rabat dauert etwa 1 Std. 20 Min.). Bleiben Sie 1–2 Nächte.
2. Rabat → Meknès mit dem klassischen Intercity-Zug, etwa 2 Stunden. Besuchen Sie Meknès und Volubilis oder fahren Sie direkt weiter.
3. Meknès → Fès, etwa 40–50 Minuten mit dem Zug. Bleiben Sie 2–3 Nächte.
4. Fès → Marrakesch ist die lange Etappe: etwa 7 Stunden mit dem Zug, meist mit Umstieg in Casablanca oder Rabat. Viele Reisende fahren die Strecke lieber über die Sahara, von Fès nach Merzouga und dann weiter nach Marrakesch über den Hohen Atlas und den Tizi n’Tichka (2.260 m).

Ungefähre Preise der 2. Klasse: Meknès–Fès etwa 25–30 MAD, Rabat–Meknès etwa 70–90 MAD, Fès–Marrakesch rund 200–230 MAD (etwa 20 €). Die 1. Klasse kostet rund 50 % mehr und lohnt sich auf der langen Strecke Fès–Marrakesch. Die Verlängerung von Al Boraq Richtung Marrakesch ist im Bau, planen Sie also noch nicht damit. Tickets bekommen Sie an den Bahnhöfen oder über die offizielle ONCF-Seite, oder wir besorgen sie Ihnen über unseren Bahnticket-Service.

Die Züge sind komfortabel und günstig, aber sie fahren verspätet, und der Tag Fès–Marrakesch frisst einen ganzen Tag. Deshalb unternehmen die meisten unserer Reisenden die Königsstädte-Runde als private Autoreise. Unsere 8-Tage-Tour durch die Königsstädte und die Sahara verbindet alle vier Städte mit einer Nacht in den Dünen von Merzouga, und der Fahrer kümmert sich um Parkplätze, Absetzen an der Medina und das Timing. Unsere 7-Tage-Route durch Marokko zeigt, wie sich eine kürzere Version zusammenstellen lässt.

Häufig gestellte Fragen

Wenn Sie bei der Wahl Hilfe möchten oder die Königsstädte, die Wüste und die Berge in einer reibungslosen Reise verbinden wollen, nennen Sie uns Ihre Reisedaten und Ihren Reisestil. Unser Team in Marrakesch stellt eine passende Route zusammen. Nehmen Sie Kontakt mit uns auf, um mit der Planung zu beginnen.