Merzouga eða Agafay-eyðimörkin: hvora upplifunina ættir þú að velja?

Nánast í hverri viku skrifar einhver til skrifstofu okkar í Marrakesh með sömu spurninguna: er það þess virði að aka alla leið til Sahara, eða dugar eyðimörkin rétt fyrir utan borgina? Umræðan um Merzouga eða Agafay-eyðimörkina snýst um tíma, væntingar og það sem þú sérð fyrir þér þegar þú heyrir orðið „eyðimörk“. Önnur er haf af apríkósulitum sandi á mörkum Alsír. Hin er ber, bylgjótt steinhásletta sem þú nærð áður en myntuteið þitt kólnar.

Við höfum farið með ferðalanga á báða staði hundruð sinnum og hvorugur er röng ákvörðun. Þeir eru einfaldlega mjög ólíkar upplifanir og það borgar sig að vita hvora þú ert að bóka.

Merzouga og Erg Chebbi: klassíska Sahara

Erg Chebbi er sandöldusvæðið sem liggur að baki þorpinu Merzouga í suðaustur Marokkó. Sandöldurnar teygja sig um 22 km frá norðri til suðurs og þær hæstu rísa í um 150 m. Í dögun er sandurinn fölgullinn; síðdegis verður hann koparlitur, síðan djúprauður eins og ryð. Þetta er landslagið sem flestir hafa í huga þegar þeir bóka ferð til Marokkó.

Hvernig kemst maður þangað frá Marrakesh

Hér er gallinn. Marrakesh til Merzouga er um 560 km og tekur 9 til 10 klukkustundir í akstri, án stoppa. Vegurinn klífur Hái-Atlas um Tizi n’Tichka-skarðið í 2.260 m, lækkar til Ouarzazate, fylgir síðan Dades-dalnum og Todra-gljúfrinu áður en langi beini kaflinn liggur framhjá Erfoud. Frá Fes er hann styttri, um 470 km og 7 til 8 klukkustundir um Mið-Atlas og Ziz-dalinn.

Þess vegna mælum við aldrei með Merzouga sem fram-og-til-baka á tveimur dögum. 3 daga eyðimerkurferðin okkar frá Marrakesh til Merzouga skiptir leiðinni með nótt í Dades-dalnum og stoppar við víggirta þorpið Ait-Ben-Haddou, svo aksturinn verður hluti af ferðinni frekar en refsing.

Búðir og glömpun

Tjaldbúðir í Erg Chebbi ná frá einföldum berbatjaldbúðum með sameiginlegum salernum og ullarteppum til lúxustjalda með eigin baðherbergjum, heitum sturtum og alvöru rúmum. Venjulegu tjaldbúðirnar eru hreinar og með andrúmsloft; glamping-tjaldbúðirnar bæta við þægindum og rólegra umhverfi, oft lengra inni í sandöldunum. Kvöldverðurinn er yfirleitt harira eða salat, kjúklinga- eða grænmetis-tagine og ávextir, fylgt eftir af trommuslætti við eldinn.

Til viðmiðunar kostar nótt í venjulegum búðum með kvöldverði, morgunverði og úlfaldareið um 400–700 MAD (€40–65) á mann, en lúxusbúðir kosta um 1.200–3.000 MAD (€110–280) á mann. Verð er breytilegt eftir árstíma og því hve langt inn í sandöldurnar búðirnar eru.

Úlfaldaferðir og önnur afþreying

Reiðin út í tjaldbúðirnar er augnablikið sem flestir muna. Þú leggur af stað frá jaðri Merzouga um einni og hálfri klukkustund fyrir sólsetur, úlfaldarnir ganga í halarófu meðan skuggar sandaldanna lengjast. Gerðu ráð fyrir 60 til 90 mínútum í hnakknum. Hún er mjúk, en lærin muna eftir henni næsta morgun. Fyrir lengri leiðir með nóttum í hirðingjatjöldum, sjá úlfaldagönguferðir okkar.

Fyrir utan úlfalda býður Merzouga upp á sandbretti, fjórhjól og sandbuggy-bíla, heimsóknir til Gnaoua-tónlistarmanna í þorpinu Khamlia og ferð að árstíðabundna vatninu við Dayet Srji þar sem flamingóar birtast stundum eftir blauta vetur. Síðan okkar um afþreyingu í Merzouga fjallar um valkostina og verð.

Einn heiðarlegur ókostur: ljósmengun er lítil, en tjaldbúðirnar eru ekki tómar. Á háannatíma (október, síðla í desember, mars og apríl) sérðu aðrar tjaldbúðir og aðrar úlfaldalestir. Veldu tjaldbúðir lengra inni í sandöldunum ef einveran skiptir þig máli.

Agafay-eyðimörkin: steineyðimörk við bæjardyr Marrakesh

Agafay er ekki sandeyðimörk. Hún er hamada, þurr og grýtt háslétta með beige- og okkurlitum hæðum, kjarri og ryki, um 40 km suðvestur af Marrakesh. Hér eru engar risavaxnar sandöldur og enginn sem þekkir staðinn læst annað. Það sem hún hefur er rými, kyrrð eftir ys og þys gömlu borgarinnar og útsýni sem á heiðskírum vetrardegi nær yfir snævi þakinn Hái-Atlas með Jbel Toubkal við sjóndeildarhringinn.

Að komast þangað

Aksturinn tekur um 45 mínútur eftir veginum í átt að Amizmiz, framhjá Lalla Takerkoust-lóninu. Flestar tjaldbúðir sjá um flutning frá riadinu þínu eða hótelinu. Margir ferðamenn leggja af stað frá Marrakesh klukkan 16, horfa á sólsetrið af veröndinni í tjaldbúðunum, borða kvöldmat og eru komnir aftur til borgarinnar fyrir miðnætti.

Lúxusdvöl yfir daginn og nóttina

Agafay hefur vaxið hratt á síðasta áratug og flestar tjaldbúðir þar eru í dýrari kantinum: tjaldsvítur með sér baðherbergi, sundlaugar, setustofur með púðum og luktum og eldhús sem elda marokkóskan og miðjarðarhafsmat af kunnáttu. Sumar tjaldbúðir nota sólarorku og halda öllu látlausu, aðrar bjóða upp á DJ-kvöld og stór hópkvöldverð.

Dæmigert verð, allt áætlað:

• Dagspassi með hádegisverði og aðgangi að sundlaug: 400–800 MAD (€40–75) á mann
• Kvöldverður við sólsetur með flutningi og lifandi tónlist: 450–900 MAD (€45–85) á mann
• Gisting í lúxustjaldi með kvöldverði og morgunverði: 1.500–5.000 MAD (€140–460) á tjald

Fjórhjól og úlfaldareiðar

Fjórhjólaakstur er helsta afþreyingin í Agafay, og grýttir slóðarnir henta honum vel. Ein til tveggja klukkustunda ferð kostar um það bil 350–600 MAD (€35–55). Úlfaldareiðar eru einnig í boði, yfirleitt 30 mínútur til klukkustund í kringum tjaldbúðirnar. Við segjum ferðalöngum okkar að líta á úlfaldareiðina í Agafay sem notalegt myndastopp frekar en göngu; að ganga með úlfalda yfir malarhæðir er ekki það sama og að sveiflast yfir sandöldur. Marrakesh-ferðirnar okkar fela í sér Agafay-pakka sem sameina fjórhjól, úlfaldareið og kvöldverð.

Samanburðartafla: Merzouga og Agafay í hnotskurn

Hver ætti að velja hvað?

Veldu Merzouga ef…

• þú hefur að minnsta kosti þrjá daga aflögu og vilt hina táknrænu Sahara með sandöldunum.
• þér líkar vegferðin: kasbah-virki, gljúfur, pálmalundir og fjallaskörð á leiðinni.
• þú vilt almennilega úlfaldagöngu og sólarupprás yfir sandöldunum.
• þú heldur áfram til Fes, því eyðimörkin liggur vel á milli borganna tveggja.

Síðastliðið vor sagði par frá Leeds okkur í lok ferðarinnar að annar dagurinn, akstur gegnum Todra-gljúfrið, hefði verið jafn eftirminnilegur og sandöldurnar sjálfar. Það er algengt. Merzouga er ferðalag, ekki bara áfangastaður. Skoðaðu eyðimerkurferðir okkar um Marokkó fyrir leiðir frá Marrakesh og Fes, eða sjáðu hvernig það fellur inn í 7 daga Marokkóferð.

Veldu Agafay ef…

• þú hefur aðeins langa helgi í Marrakesh.
• þú ferðast með ung börn, eldri ættingja eða einhvern sem á erfitt með langar bílferðir.
• þér er meira annt um fallega umgjörð um kvöldverðinn og sundlaug en ekta sandöldur.
• þú vilt rómantíska nótt fjarri gömlu borginni án þess að missa heilan dag í flutninga.

Við fengum eitt sinn fjölskyldu með þriggja ára barn sem hafði skipulagt allan Sahara-hringinn og áttaði sig hljóðlega á fyrsta degi á því að 20 klukkustundir í bíl gengju ekki upp. Við færðum þau yfir í nótt í Agafay. Þau elskuðu það og enginn fékk æðiskast á Tichka-skarðinu.

Er hægt að gera hvort tveggja?

Já, og það er ekki eins undarlegt og það hljómar. Sumir ferðamenn eyða sólsetursskvöldi í Agafay í upphafi dvalarinnar og halda svo til Merzouga síðar. Staðirnir tveir eru svo ólíkir að annar spillir ekki fyrir hinum.

Hvenær á að fara

Báðar eyðimerkurnar eru bestar frá október til apríl. Í Merzouga fer hitinn reglulega yfir 45°C síðdegis í júlí og ágúst, og þótt tjaldbúðirnar aðlagi tímasetningar er það erfitt. Vetrarnætur í Sahara geta farið niður undir frostmark, svo taktu með hlýtt lag jafnvel þótt dagarnir séu sólríkir. Agafay er líka heit á sumrin, þótt kvöldheimsókn með sundlaug sé viðráðanleg. Leiðarvísir okkar um besta tímann til að heimsækja Marokkó sundurliðar það mánuð fyrir mánuð, og þú getur kynnt þér viðburði á svæðinu á opinberu gáttinni Visit Morocco.

Um hverju á að klæðast í eyðimörkinni og í bæjum, sjá leiðarvísi okkar um hverju á að klæðast í Marokkó. Áður en þú ferðast skaltu kynna þér nýjustu ferðaráð bresku ríkisstjórnarinnar fyrir Marokkó eða sambærileg ráð frá þínu eigin landi.

Algengar spurningar

Ertu enn að vega Merzouga á móti Agafay? Segðu okkur hversu marga daga þú hefur og með hverjum þú ferðast, og teymið okkar í Marrakesh stingur upp á þeim kosti sem passar. Hafðu samband til að skipuleggja eyðimerkurferðina þína, eða bókaðu beint 3 daga eyðimerkurferðina til Merzouga frá Marrakesh.