Qué ver y hacer en Chefchaouen: la icónica perla azul de Marruecos

La primera vez que la mayoría de los viajeros cruzan Bab el-Ain, se quedan paralizados. Las paredes son azules, los escalones son azules, las puertas son de un azul más oscuro y en algún lugar por encima de ti una mujer repinta el marco de su puerta con un cubo de agua de añil. Chefchaouen se encuentra a unos 600 metros de altitud en las montañas del Rif, bajo los dos picos que dieron nombre a la ciudad (“mira los cuernos” en el amazigh local), y es mucho más tranquila que Fez o Marrakech. Lo mejor que hacer en Chefchaouen son sobre todo cosas sencillas: pasear, comer, subir a una colina por la luz y quedarse quieto el tiempo suficiente para fijarse en el lugar.

Enviamos viajeros aquí todas las semanas del año y las opiniones sinceras coinciden. Una noche se queda corta. Dos noches es lo ideal para la mayoría. Tres si quieres hacer senderismo.

Las 10 mejores cosas que hacer en Chefchaouen

1. Recorre la medina azul antes de que lleguen las multitudes

La medina fue fundada en 1471 por Mulay Ali Ben Rachid como fortaleza contra las incursiones portuguesas, y más tarde dio refugio a musulmanes andalusíes y a judíos expulsados de España. Nadie se pone de acuerdo sobre por qué está pintada de azul: unos lo atribuyen a la comunidad judía de la década de 1930, otros dicen que ahuyenta a los mosquitos o mantiene frescas las casas.

Sal entre las 7 y las 9 de la mañana. Los callejones alrededor de la calle Targui y las callejuelas escalonadas por encima de la plaza el-Makhzen están vacíos, la luz es suave y el único sonido es el de los panaderos que llevan bandejas de pan al horno comunal. A las 11 llegan los excursionistas de Fez y Tánger y los famosos rincones fotogénicos se llenan de colas. Piérdete a propósito; la medina es lo bastante pequeña como para que bajar siempre te devuelva a Outa el-Hammam o a la carretera principal.

2. Sube a la Mezquita Española para ver el atardecer

La Mezquita Española la construyó la administración española en la década de 1920 en una colina al este de la ciudad y nunca llegó a usarse realmente para la oración. Hoy es el mirador clásico para ver la puesta de sol. Desde Bab Onsar, cruza el pequeño puente junto a Ras El Maa y sigue el sendero de tierra cuesta arriba; se tarda de 20 a 30 minutos a ritmo tranquilo y tiene tramos empinados, así que lleva calzado adecuado en lugar de sandalias.

Llega 45 minutos antes del atardecer para conseguir un sitio en el murete. Toda la medina pasa del azul al violeta mientras la llamada a la oración sube desde el valle. Lleva una linterna o la luz del móvil para la bajada, y una prenda de abrigo: incluso en mayo, el viento en esa cresta es fresco.

3. La plaza Outa el-Hammam y la Kasbah

La plaza principal es el centro social de Chefchaouen, sombreada por moreras y bordeada de cafés donde se paga algo más por las vistas. En uno de sus lados está la Kasbah de muros rojos, construida en el siglo XV, con un jardín, un pequeño museo etnográfico y una antigua prisión. Sube a la torre para contemplar los tejados hasta la Gran Mezquita, con su peculiar alminar octogonal. La entrada cuesta una tarifa módica de unos 20–60 MAD (unos 2–6 €), que se paga en la puerta; el horario varía según las horas de oración y el viernes, así que ve a media mañana.

En la plaza también te ofrecerán hachís, a menudo en voz baja y a veces con insistencia. El cultivo de cannabis con fines médicos e industriales se legalizó en 2021, pero el consumo recreativo y la posesión siguen siendo ilegales para los visitantes. Basta con un educado «la, shukran» y seguir caminando.

4. Ras El Maa: el manantial y los lavaderos

Justo a las afueras de Bab Onsar, el manantial de Ras El Maa baja de la montaña formando un arroyo con pequeñas cascadas. Aquí las mujeres aún lavan ropa y alfombras en las pilas de piedra, y hay un conjunto de cafés sencillos donde puedes sentarte con los pies cerca del agua y tomar un té a la menta por unos 10–15 MAD. Por favor, no fotografíes a las mujeres mientras lavan sin pedir permiso; la mayoría dirá que no.

5. Excursión de un día a las cascadas de Akchour y al Puente de Dios

Si te sobra un día completo, pásalo en Akchour, a unos 45 minutos por carretera de Chefchaouen, en el borde del Parque Nacional de Talassemtane. Un grand taxi de ida y vuelta cuesta aproximadamente 400–500 MAD (unos 37–46 €) por el coche, que se reparte entre hasta seis personas, o puedes subirte a un minibús desde la plaza principal en verano.

Desde el inicio del sendero, junto a la presa, el camino se bifurca en dos rutas. La bifurcación de la izquierda sigue el río hasta las cascadas principales, unas 2,5–3 horas de ida, con algún tramo vadeando y trepando. La de la derecha sube hasta el Puente de Dios (Pont de Dieu), un arco natural de roca a unos 25 metros sobre el río, a una hora y media de ida aproximadamente. Los caminantes en buena forma pueden hacer ambas en un día largo. El agua está helada incluso en agosto, justo lo que apetece en verano. Evita los fines de semana de junio a septiembre si puedes; se llena de familias de Tetuán y Tánger.

6. Prueba el queso de cabra local

El Rif es tierra de cabras, y Chefchaouen es conocida en todo Marruecos por su queso fresco de cabra. Busca a las mujeres de los pueblos de montaña, con sus paños mendil a rayas rojas y blancas y sus sombreros de paja, sentadas cerca del mercado vendiendo suaves quesos blancos redondos envueltos en hojas de palma. Calcula unos 20–40 MAD por un queso pequeño. Tómalo con pan, aceite de oliva y miel para desayunar, o pídelo en una ensalada en uno de los restaurantes de la plaza. Nuestra guía de la gastronomía marroquí recoge otros platos regionales que merece la pena buscar.

7. Observa a los tejedores trabajando

Chefchaouen tiene una larga tradición textil, y todavía se oye el golpeteo de los telares de madera en los pequeños talleres de la medina. Los tejedores elaboran mantas de lana, colchas y el paño mendil a rayas, y a la mayoría les encanta que entres a mirar. Los precios de una manta empiezan en unos 250 MAD para piezas pequeñas y superan con creces los 1.000 MAD para trabajos grandes y muy tupidos. Comprar aquí suele ser más relajado que en Fez, pero se sigue esperando el regateo; te ayudará nuestro artículo sobre cómo regatear en los zocos marroquíes.

8. Sube al Jebel El Kelaa

Para un verdadero día de montaña, el Jebel El Kelaa (unos 1.600 m) se alza justo detrás de la ciudad. El sendero arranca por encima de la Mezquita Española y sube entre bosques de pinos y cedros, pasando junto a pequeñas granjas, hasta una cima con vistas al Rif y, en los días claros de invierno, hacia la costa mediterránea. Calcula de 5 a 6 horas ida y vuelta, con unos 1.000 metros de desnivel de subida.

El camino no siempre está claro cerca de la cima, y la niebla puede aparecer rápidamente entre noviembre y marzo. Recomendamos ir con un guía de montaña local (unos 300–500 MAD por el día) en lugar de hacerlo solo. La primavera, de finales de marzo a mayo, es la mejor época, cuando las laderas están verdes y llenas de flores silvestres.

9. Quédate un rato en un café con terraza en la azotea

Algunas de las mejores horas en Chefchaouen se pasan sin hacer nada en una terraza. Varios restaurantes alrededor de Outa el-Hammam y hacia la Kasbah tienen terrazas con vistas a la medina y a la montaña. La comida es sencilla y de precios justos: un tajín cuesta unos 60–100 MAD (6–9 €), un zumo natural 15–25 MAD. El alcohol es difícil de encontrar en la medina; unos pocos hoteles fuera de las murallas lo sirven.

10. Fotografía la ciudad con respeto

Chefchaouen es una de las ciudades más fotografiadas del norte de África, y a sus habitantes les genera sentimientos encontrados. Algunas familias han colocado carteles pidiendo que no se siente nadie en sus umbrales ni se posen delante de sus puertas.

Solemos decir a nuestros viajeros tres cosas: pide permiso antes de fotografiar a cualquier persona, sobre todo a mujeres y personas mayores; no bloquees los callejones con trípodes; y nunca pises un umbral privado para sacar una foto. Una sonrisa y un «¿wakha?» (¿vale?) señalando la cámara te abrirán muchas puertas.

Cómo llegar a Chefchaouen desde Fez y Tánger

Chefchaouen no tiene estación de tren ni aeropuerto. Todo el mundo llega por carretera, y el último tramo es una sinuosa carretera de montaña. Así se comparan las principales opciones.

Los precios son aproximados y cambian con la temporada. Reserva los autobuses de CTM por internet con unos días de antelación en verano y en torno a las fiestas marroquíes, ya que los servicios a Chefchaouen son limitados y se llenan. La estación de autobuses queda por debajo de la medina; hay 15–20 minutos a pie cuesta arriba o un corto trayecto en petit taxi (unos 10–15 MAD) hasta Bab el-Ain.

Desde Fez

Fez es el punto de partida más habitual. La carretera va hacia el norte por Uazán y es lenta en algunos tramos, con camiones en las curvas de montaña. Si vas justo de tiempo, nuestra excursión de un día de Fez a Chefchaouen se encarga de la conducción y te da unas cuatro o cinco horas en la ciudad azul. Si puedes permitírtelo, pasar la noche es mucho mejor, porque ves la medina a primera y a última hora, cuando está más hermosa.

Desde Tánger

Tánger está más cerca, y el trayecto por Tetuán es pintoresco cuando se sube al Rif. Si llegas en ferri desde España o en el tren de alta velocidad Al Boraq desde Casablanca o Rabat, Tánger es una puerta de entrada natural. Descubre nuestras excursiones desde Tánger, o elige nuestro viaje de 8 días desde Tánger, que incluye Chefchaouen, Fez y el Sáhara en un solo circuito.

Consejos prácticos para tu estancia

• Dónde dormir: alójate dentro de la medina, idealmente cerca de Outa el-Hammam o Bab Souk. Los riads aquí son más pequeños y sencillos que en Marrakech, desde aproximadamente 400 MAD la noche por una buena habitación doble. El equipaje implica escaleras, así que viaja ligero.
• Dinero: hay cajeros automáticos en la avenida Hassan II, justo fuera de las murallas de la medina, pero lleva efectivo para las colinas y Akchour.
• Vestimenta: Chefchaouen es una ciudad de montaña conservadora. Se agradece llevar los hombros y las rodillas cubiertos; consulta qué ponerse en Marruecos.
• Seguridad: es una de las ciudades más tranquilas del país. Las ofertas insistentes de hachís son la principal molestia. Las recomendaciones de viaje del Reino Unido para Marruecos son una referencia útil y actualizada.

Una última cosa. Una pareja de Lyon a la que llevamos desde Fez la primavera pasada había planeado una sola noche y acabó quedándose cuatro. Dedicaron los días extra a hacer exactamente lo que sugiere esta lista: paseos de madrugada, Akchour, almuerzos largos y la Mezquita Española cada tarde. Chefchaouen premia la lentitud más que ningún otro lugar de Marruecos.

Preguntas frecuentes

¿Listo para ver la ciudad azul con tus propios ojos? Podemos incluir Chefchaouen en una ruta más larga por el norte y el Sáhara, o simplemente organizar tu traslado y tu riad. Descubre nuestros viajes a medida o ponte en contacto con nuestro equipo de Marrakech y lo planificaremos contigo.