Un circuit des villes impériales relie les quatre villes qui ont servi de capitale au Maroc au cours du dernier millénaire : Fès, Marrakech, Meknès et Rabat. Chacune a été fondée ou reconstruite par une dynastie régnante, et chacune porte encore les ambitions de son fondateur dans ses portes, ses palais et ses mosquées. Voyager de l’une à l’autre dans l’ordre vous montre comment le pays s’est construit, de l’érudition médiévale de Fès à l’administration moderne de Rabat.
Si vous voulez savoir en quoi les quatre villes diffèrent par leur caractère et laquelle mérite le plus de temps, notre article sur les villes impériales du Maroc les compare en détail. Cette page en est le volet pratique : les itinéraires que nous suivons, leur durée, train ou chauffeur, et comment intégrer le Sahara.
La boucle classique des quatre villes
La plupart des itinéraires impériaux partent de Casablanca, où se trouve le principal aéroport international, et suivent la même logique : vers le nord-est le long de l’Atlantique jusqu’à Rabat, à l’intérieur des terres jusqu’à Meknès et Fès, puis vers le sud jusqu’à Marrakech.
- De Casablanca à Rabat (environ 90 km, 1 h 15). Arrêtez-vous à la mosquée Hassan II avant de quitter Casablanca, puis visitez la tour Hassan, le mausolée Mohammed V et la kasbah des Oudayas à Rabat.
- De Rabat à Meknès (environ 140 km, 2 heures). Bab Mansour, les greniers de Moulay Ismaïl et la place el-Hedim sont les incontournables.
- De Meknès à Volubilis et Fès (environ 90 km, 2 heures détour compris). Les ruines romaines de Volubilis et la ville perchée de Moulay Idriss se trouvent juste à côté de la route.
- Fès (deux nuits au minimum). La médina de Fès el-Bali, classée par l’UNESCO, est la plus vaste zone urbaine sans voitures au monde et demande une journée entière avec un guide agréé.
- De Fès à Marrakech (environ 530 km, 7 à 8 heures par le Moyen Atlas). Nous coupons le trajet aux forêts de cèdres près d’Azrou, où vivent les macaques de Barbarie, et aux cascades d’Ouzoud sur demande.
La boucle fonctionne tout aussi bien dans l’autre sens, ce qui convient aux voyageurs qui arrivent par avion à Marrakech. Nos pages activités à Fès et activités à Marrakech proposent des idées pour les après-midi libres.
Exemples d’itinéraires de 5, 7 et 10 jours
Ces grandes lignes sont des points de départ. Chacune peut être réalisée en circuit privé et adaptée à vos vols, à votre rythme et au style d’hôtel.
| Durée | Parcours | Nuits | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| 5 jours | Casablanca – Rabat – Meknès et Volubilis – Fès – Marrakech | Rabat 1, Fès 2, Marrakech 1 | Courts séjours centrés uniquement sur les villes |
| 7 jours | Casablanca – Rabat – Meknès – Fès – Merzouga – Dadès ou Todra – Marrakech | Rabat 1, Fès 2, camp dans le désert 1, gorges 1, Marrakech 1 | Voyageurs qui découvrent le pays et veulent des villes et des dunes |
| 10 jours | Casablanca – Rabat – Chefchaouen ( – Fès – Merzouga – Dadès – Aït Benhaddou – Marrakech | Rabat 1, Chefchaouen 1, Fès 2, camp dans le désert 1, Dadès 1, Aït Benhaddou 1, Marrakech 2 | Une première visite complète à un rythme sans précipitation |
Sur les séjours plus courts, nous suggérons souvent de réduire Rabat à une visite d’après-midi plutôt qu’à une nuit, afin que Fès garde deux nuits complètes. Fès récompense le temps passé mieux que toute autre ville de la boucle.
Train ou chauffeur privé ?
Le Maroc dispose de l’un des meilleurs réseaux ferroviaires d’Afrique, et certains voyageurs se demandent s’ils ont vraiment besoin d’un chauffeur. Voici comment les deux options se comparent sur cet itinéraire précis.
Train ou chauffeur privé
- Des trains relient plusieurs fois par jour Casablanca, Rabat, Meknès et Fès, et la ligne à grande vitesse Al-Boraq relie Tanger à Rabat et à Casablanca.
- De Fès à Marrakech, le train prend environ sept heures, souvent avec un changement : de nombreux voyageurs en train perdent donc une journée entière.
- Un chauffeur peut s’arrêter à Volubilis, à Moulay Idriss, à Ifrane et dans les forêts de cèdres, qui ne sont pas desservis par le train.
- Avec un chauffeur, vos bagages restent dans le véhicule et la prise en charge à l’hôtel se fait de porte à porte, ce qui compte dans les médinas où les taxis ne peuvent pas entrer.
- Le Sahara, la vallée du Dadès et Aït Benhaddou ne sont accessibles que par la route.
Une formule mixte peut très bien fonctionner : train de Casablanca à Fès, puis chauffeur privé de Fès à Marrakech en passant par le désert. Nous établirons volontiers un devis pour cette combinaison.
Nos circuits des villes impériales
Ces itinéraires couvrent les villes impériales selon des durées et des directions différentes. Chacun inclut la prise en charge à l’hôtel ou au riad et peut être amélioré avec un hébergement de luxe.
Circuit privé · 8 jours · au départ de CasablancaCircuit de 8 jours à la découverte des villes impériales et du Sahara au départ de Casablanca
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Ajouter le Sahara
Fès est le tremplin naturel vers le désert. La route jusqu’à Merzouga fait environ 470 km et sept à huit heures, en traversant le Moyen Atlas à Ifrane, les forêts de cèdres, la ville de Midelt et la vallée du Ziz peuplée de palmiers. Vous atteignez les dunes de l’Erg Chebbi, qui s’élèvent jusqu’à environ 150 m, à temps pour une balade à dos de chameau au coucher du soleil et une nuit dans un camp.
Depuis Merzouga, la route vers l’ouest passe par les gorges du Todra, la vallée du Dadès et les kasbahs de Skoura avant Aït Benhaddou et le col du Tizi n’Tichka jusqu’à Marrakech. Un circuit des villes devient ainsi une boucle complète du pays sans revenir sur ses pas. Les nuits du désert sont froides de novembre à mars et les journées d’été très chaudes : planifiez en conséquence. Notre page sur les circuits dans le désert du Sahara présente les options de camps.
Conseils photo pour les villes impériales
- Lumière : la tour Hassan de Rabat et Bab Mansour à Meknès font face au soleil de fin d’après-midi ; prévoyez-les pour les deux dernières heures de jour.
- Tanneries : la tannerie Chouara à Fès se photographie mieux le matin depuis les terrasses des boutiques de cuir, quand les bacs de teinture sont les plus animés.
- Toits-terrasses : Jemaa el-Fna à Marrakech est à son meilleur depuis une terrasse de café au crépuscule, quand la fumée des grills s’élève.
- Personnes : demandez toujours avant de photographier quelqu’un, et acceptez un refus avec élégance. Les artistes de rue attendront un petit pourboire.
- Drones : ils ne sont pas autorisés sans permis et sont souvent confisqués à l’aéroport : laissez le vôtre à la maison.
- Palais et mosquées : les palais royaux ne peuvent être photographiés que de l’extérieur et, à l’exception de la mosquée Hassan II, les mosquées sont fermées aux non-musulmans.
Questions fréquentes
De combien de jours ai-je besoin pour un circuit des villes impériales ?
Cinq jours permettent de voir les quatre villes à un rythme soutenu. Sept à dix jours vous laissent ajouter le Sahara tout en profitant pleinement de chaque ville.
Par quelle ville dois-je commencer ?
Commencez là où vos vols sont les moins chers. Casablanca et Marrakech sont les choix habituels, et l’itinéraire fonctionne dans les deux sens.
Faut-il un guide local dans chaque ville ?
Nous recommandons vivement des guides agréés à Fès et à Marrakech, où les médinas sont difficiles à parcourir. Rabat et Meknès se visitent plus facilement avec les conseils de votre chauffeur.
Comment s’habiller pour visiter les sites religieux ?
Épaules et genoux couverts pour les hommes comme pour les femmes ; les femmes doivent porter un foulard dans la mosquée Hassan II. Notre guide sur la tenue à adopter au Maroc donne plus de détails.
Le circuit peut-il avoir lieu pendant le ramadan ?
Oui. Les sites restent ouverts, mais certains restaurants ferment en journée et les horaires peuvent être plus courts. Les soirées dans les médinas sont particulièrement animées.
Prêt à planifier votre itinéraire à travers les capitales impériales ? Contactez notre équipe de Marrakech par e-mail à nomalortravel@gmail.com ou sur WhatsApp au +212 673 55 54 08. Indiquez-nous votre ville d’arrivée, vos dates et votre style de voyage, et nous vous enverrons un devis gratuit et sans engagement ; vous pourrez ensuite réserver votre circuit en ligne avec un acompte de 10 %.