As 4 cidades imperiais de Marrocos: qual deve visitar?

De poucos em poucos dias, um viajante escreve-nos com a mesma pergunta: temos uma semana, talvez dez dias, e não conseguimos ver tudo, então que cidade devemos escolher? Normalmente referem-se às cidades imperiais de Marrocos: Marraquexe, Fez, Rabat e Meknès. Cada uma foi capital real sob uma dinastia diferente, e cada uma ainda o transmite.

São lugares muito diferentes para passar alguns dias. Uma é barulhenta e tostada pelo sol, outra é um labirinto que quase não mudou em 700 anos, outra é uma calma capital à beira-mar e outra é a cidade que a maioria dos visitantes dispensa. Vivemos e trabalhamos em Marraquexe e enviamos pessoas pelas quatro todos os meses. Eis como se comparam na realidade.

O que torna uma cidade «imperial»?

O termo significa simplesmente uma cidade que serviu de capital de Marrocos. Os Almorávidas fundaram Marraquexe no século XI. Os Idríssidas construíram Fez a partir do final do século VIII, e os Merínidas fizeram dela mais tarde a sua sede. O sultão Moulay Ismail mudou a corte para Meknès em 1672. Rabat tornou-se capital sob o Protetorado Francês em 1912 e manteve esse papel após a independência em 1956.

As quatro estão na lista do Património Mundial da UNESCO: a Medina de Marraquexe, a Medina de Fez, a cidade histórica de Meknès e Rabat, capital moderna e cidade histórica, classificada pela sua mistura de cidade antiga e capital planeada do século XX. Ainda assim, a classificação não diz muito sobre como serão alguns dias em cada cidade. As secções abaixo fazem-no.

Marraquexe: a Cidade Vermelha

Marraquexe deve a alcunha às suas muralhas de tom rosado-ocre, construídas com argila local e ainda com cerca de 19 km de extensão. É a cidade mais visitada de Marrocos, e nota-se. É colorida, teatral e cansativa em partes mais ou menos iguais, e a maioria das pessoas adora-a na mesma.

Os dias giram em torno da Jemaa el-Fna, a praça principal, que muda de carácter de hora a hora. As manhãs trazem carrinhos de sumo de laranja (cerca de 5–10 MAD o copo) e mulheres de henna. Ao pôr do sol, as bancas de comida erguem-se em nuvens de fumo de grelhados, e contadores de histórias e músicos gnaoua formam os seus círculos. A cinco minutos fica o minarete do século XII da Koutoubia, o marco da cidade e o modelo da Giralda de Sevilha.

Além da praça, estes são os pontos de interesse que valem o seu tempo:

• Madrassa Ben Youssef, lindamente restaurada, com entalhe em cedro e estuque no pátio (cerca de 50 MAD).
• Palácio Bahia e Tumbas Saadianas, ambos na zona da kasbah. Vá à hora de abertura, antes de chegarem os grupos organizados.
• Jardin Majorelle, o jardim azul-cobalto ligado a Yves Saint Laurent. Reserve online. Os bilhetes custam cerca de 170 MAD (aproximadamente €16) apenas pelo jardim.
• Os souks a norte da praça: o Souk Semmarine para têxteis, o souk dos tintureiros e os metalúrgicos em redor da Place Haddadine.

O senão honesto: Marraquexe é a mais comercial das quatro. Engatadores, burlas do “a praça está fechada” e motas nas ruelas estreitas vêm todos com a visita. O nosso guia de regateio nos souks, como regatear nos souks marroquinos, poupar-lhe-á algumas dores de cabeça. Marraquexe é também a porta de entrada para as montanhas do Atlas e o Saara, razão importante por que tantos itinerários começam aqui. Para passeios guiados e excursões de um dia, veja os nossos circuitos em Marraquexe.

Estadia ideal: 3 noites, uma delas no Atlas ou em Agafay, se puder.

Fez: a capital cultural

Se Marraquexe faz espetáculo, Fez limita-se a continuar o seu dia. Fez el-Bali, a antiga medina amuralhada, é uma das maiores áreas urbanas sem automóveis do mundo. Burros e carrinhos de mão ainda transportam as mercadorias. Ouve os caldeireiros a martelar na Place Seffarine antes de os ver, e o cheiro das curtidorias chega-lhe muito antes do terraço.

É aqui que vem em busca de profundidade. A mesquita e universidade Al Quaraouiyine foi fundada em 859 por Fátima al-Fihri e é muitas vezes citada como a universidade em funcionamento contínuo mais antiga do mundo. Os não muçulmanos não podem entrar, mas pode espreitar o pátio das portas. As madrassas Bou Inania e Al-Attarine, ambas merínidas e ambas do século XIV, têm alguns dos melhores zellige e cedro entalhado do país.

• Curtidoria Chouara: as vistas fazem-se a partir dos terraços das lojas de couro. Espera-se uma pequena gorjeta ou uma volta pela loja. Vá de manhã, quando os tanques de tinta estão mais animados.
• Bab Bou Jeloud, a “Porta Azul”, é o ponto de entrada habitual para as duas ruas principais, Talaa Kebira e Talaa Seghira.
• Fes el-Jdid e o Mellah, o antigo bairro judeu, com as portas de latão do Palácio Real mesmo ao lado.
• Borj Nord / Tumbas Merínidas para a vista sobre a medina ao pôr do sol.

A orientação é o verdadeiro desafio. O Google Maps confunde-se em Fes el-Bali, e jovens “prestáveis” oferecer-se-ão para o guiar e depois pedirão dinheiro. Costumamos dizer aos nossos viajantes que reservem um guia licenciado para o primeiro meio dia (cerca de 300–500 MAD para um grupo). Depois disso, a medina faz sentido e pode explorar sozinho. Os nossos circuitos em Fez incluem passeios guiados pela medina e excursões de um dia. Fique dentro da medina, num riad, se puder; o nosso guia riad vs hotel explica as vantagens e desvantagens.

Estadia ideal: 2–3 noites. Fez é também a cidade imperial mais próxima de Merzouga (cerca de 470 km, 7–8 horas por estrada).

Rabat: a capital moderna junto ao oceano

Rabat surpreende as pessoas. É a capital política, com ministérios, embaixadas e uma rede de elétricos bem organizada. É também a mais descontraída das quatro, e pode percorrer a sua medina sem ser importunado.

O ponto alto é a Kasbah dos Oudaias, uma aldeia fortificada caiada de branco e azul num promontório onde o rio Bou Regreg encontra o Atlântico. Atravesse o portão do século XII e as ruelas e depois sente-se no jardim andaluz. Depois, tome chá de menta e doces de amêndoa no Café Maure, com vista para a foz do rio e os surfistas.

• Torre Hassan, o cotoco de um enorme minarete almóada deixado inacabado quando o sultão Yacoub al-Mansour morreu em 1199. Em frente fica o Mausoléu de Mohammed V, com guardas em uniforme de cerimónia nos portões.
• Chellah, uma necrópole amuralhada construída sobre a Sala romana. Tem cegonhas a fazer ninho no minarete em ruínas e jardins cobertos de vegetação.
• A medina e a Rue des Consuls para tapetes e couro a preços visivelmente mais baixos do que em Marraquexe, com muito menos teatro de regateio.
• Museu Mohammed VI de Arte Moderna e Contemporânea, se quiser uma pausa dos monumentos.

O senão honesto: Rabat tem menos momentos de “uau” do que Fez ou Marraquexe, e a sua vida noturna é calma. A outra força é a localização. Fica na linha de alta velocidade Al Boraq, pelo que é uma primeira ou última paragem fácil se voar para Casablanca ou Tânger.

Estadia ideal: 1–2 noites.

Meknès: o gigante histórico (com Volubilis ao lado)

Meknès é a cidade imperial mais negligenciada, e isso é metade do seu encanto. O sultão Moulay Ismail (que governou de 1672 a 1727) queria uma capital que rivalizasse com Versalhes. Rodeou-a com cerca de 40 km de muralhas, portas monumentais, celeiros e estábulos que se diz albergarem milhares de cavalos. Grande parte está hoje em ruínas parciais, o que dá à cidade uma grandiosidade ligeiramente melancólica.

Comece em Bab Mansour, muitas vezes considerada a porta mais bela de Marrocos, com zellige verde e preto e colunas de mármore retiradas de Volubilis. Em frente, a Place el-Hedim é uma Jemaa el-Fna mais pequena e calma, boa para um chá de menta e para observar as pessoas. A partir daí:

• Heri es-Souani, os vastos celeiros e estábulos, frescos mesmo em julho graças às paredes grossas.
• Mausoléu de Moulay Ismail, um dos poucos santuários em funcionamento onde os não muçulmanos podem entrar. Esteve em longas obras de restauro, por isso confirme que está aberto antes de planear em torno dele.
• Dar Jamaï, um palácio do século XIX que alberga o museu nacional de música.

A verdadeira razão para vir, porém, é Volubilis, a cerca de 30 km a norte. É o sítio romano mais bem preservado de Marrocos, com mosaicos ainda no lugar nas casas (procure os Trabalhos de Hércules e Orfeu), além de um arco do triunfo e uma basílica, enquadrados por campos de trigo e olivais. A entrada custa cerca de 70 MAD. Quase não há sombra, por isso vá cedo ou tarde de maio a setembro. Combine com a cidade santa de colina Moulay Idriss Zerhoun, a cinco minutos.

Estadia ideal: uma longa excursão de um dia a partir de Fez (60 km, menos de uma hora de comboio ou de estrada), ou uma noite se quiser Volubilis à hora dourada.

Matriz das cidades imperiais: comparação rápida

Que cidade imperial deve escolher?

Eis o atalho que damos às pessoas ao telefone:

• Primeira vez em Marrocos, apenas uma cidade: Marraquexe. É fácil de chegar de avião, e o deserto e as montanhas ficam ao alcance.
• Adora história, arquitetura e artesanato: Fez, com Meknès e Volubilis numa excursão de um dia.
• Viaja com crianças pequenas ou é sensível ao assédio: Rabat é a introdução mais suave.
• Já conhece Marraquexe: Fez e Meknès parecerão outro país.

O momento também conta. Julho e agosto levam Marraquexe e Fez bem acima dos 38 °C, enquanto Rabat se mantém amena graças à brisa do oceano. A primavera e o outono são o ponto ideal para as quatro. Veja o nosso guia sobre a melhor época para visitar Marrocos para detalhes mês a mês.

Como visitar as quatro cidades imperiais numa só viagem

Boa notícia: três das quatro ficam na mesma linha ferroviária e a quarta tem uma ligação simples. A ONCF opera comboios regulares, e um percurso típico é este:

1. Casablanca ou Tânger → Rabat no comboio de alta velocidade Al Boraq (Tânger–Rabat demora cerca de 1 h 20 min). Passe 1–2 noites.
2. Rabat → Meknès em comboio interurbano clássico, aproximadamente 2 horas. Visite Meknès e Volubilis, ou siga diretamente.
3. Meknès → Fez, cerca de 40–50 minutos de comboio. Passe 2–3 noites.
4. Fez → Marraquexe é o troço longo: cerca de 7 horas de comboio, geralmente com mudança em Casablanca ou Rabat. Muitos viajantes preferem fazê-lo de carro pelo Saara, de Fez a Merzouga e depois a Marraquexe pelo Alto Atlas e o passo de Tizi n’Tichka (2260 m).

Tarifas aproximadas em segunda classe: Meknès–Fez cerca de 25–30 MAD, Rabat–Meknès cerca de 70–90 MAD, Fez–Marraquexe aproximadamente 200–230 MAD (cerca de €20). A primeira classe custa cerca de 50% mais e compensa no longo percurso Fez–Marraquexe. O prolongamento do Al Boraq em direção a Marraquexe está em construção, por isso não planeie em função dele ainda. Pode comprar bilhetes nas estações ou através do site oficial da ONCF, ou tratamos nós disso através do nosso serviço de bilhetes de comboio.

Os comboios são confortáveis e baratos, mas atrasam-se, e o dia Fez–Marraquexe consome um dia inteiro. É por isso que a maioria dos nossos viajantes faz o circuito imperial numa viagem privada de carro. O nosso circuito de 8 dias pelas cidades imperiais e Saara liga as quatro cidades com uma noite nas dunas de Merzouga, e o motorista trata do estacionamento, das largadas na medina e dos horários. O nosso itinerário de 7 dias por Marrocos mostra como montar uma versão mais curta.

Perguntas frequentes

Se quiser ajuda para escolher, ou quiser as cidades imperiais, o deserto e as montanhas numa só viagem fluida, diga-nos as suas datas e estilo de viagem. A nossa equipa sediada em Marraquexe montará um percurso à medida. Contacte-nos para começar a planear.