Circuits dans le désert de l’Erg Chegaga

L’Erg Chegaga est le vaste champ de dunes silencieux tout au bout de la vallée du Drâa, et pour les voyageurs qui veulent le Sahara sans la foule, c’est le voyage que nous recommandons le plus souvent. Il n’y a pas de bitume jusqu’aux dunes ni d’alignement de camps illuminés comme une rue commerçante – seulement un long trajet sur la piste du désert, une crête de sable orange à l’horizon et, une fois le groupe électrogène éteint, plus d’étoiles que la plupart des gens n’en ont jamais vu.

Notre équipe conduit des voyageurs à Chegaga depuis Marrakech depuis plus de dix ans. Nous expliquons ci-dessous où se trouve l’erg, comment s’y rendre, comment il se compare à l’Erg Chebbi de Merzouga, comment sont les camps et quand y aller.

Où se trouve l’Erg Chegaga ?

L’erg se situe dans l’extrême sud, à environ 60 km à l’ouest de M’Hamid El Ghizlane, dernier village de la vallée du Drâa, là où la route s’arrête tout simplement. Au-delà de M’Hamid, le terrain s’aplatit en plaines de gravier, lits de rivière asséchés et fourrés de tamaris, et les dunes surgissent de ce vide en une longue bande. La zone fait partie du parc national d’Iriqui, l’une des raisons pour lesquelles elle est restée si peu aménagée.

Les crêtes les plus hautes atteignent environ 60 m, moins qu’à Merzouga, mais le champ de dunes est large et ondulant et ne voit passer qu’une fraction des visiteurs. Marchez dix minutes depuis le camp au lever du soleil et vous ne croiserez peut-être personne.

Comment rejoindre l’Erg Chegaga depuis Marrakech

Marrakech–M’Hamid représente environ 450 km et 8 à 9 heures de route avec arrêts, et la dernière partie se fait en tout-terrain :

1. De Marrakech à Ouarzazate en franchissant le Haut Atlas par le col du Tizi n’Tichka (2 260 m), généralement avec un arrêt à Aït Benhaddou.
2. D’Ouarzazate à Zagora par la vallée du Draa, un ruban de palmiers dattiers et de kasbahs en briques de terre.
3. De Zagora à M’Hamid sur les derniers kilomètres de goudron, en passant devant la poterie à glaçure verte de Tamegroute.
4. De M’Hamid aux dunes en 4×4 sur piste, environ deux heures à travers gravier, sable mou et oueds asséchés.

Ce dernier tronçon explique pourquoi il faut un vrai 4×4 et un chauffeur qui connaît les pistes : il n’y a aucun panneau, et la piste change après la pluie ou le vent. Ceux qui conduisent eux-mêmes peuvent rejoindre M’Hamid par de bonnes routes (voir notre guide de la conduite au Maroc) mais devraient y laisser la voiture. La plupart des voyageurs passent aussi une nuit dans la vallée du Draa en chemin, c’est pourquoi nos voyages à Chegaga commencent à trois jours.

Erg Chegaga ou Erg Chebbi

Ce sont deux véritables mers de sable ; elles offrent simplement un Sahara différent. Si vous hésitez aussi avec quelque chose de plus court, notre comparaison entre Merzouga et le désert d’Agafay présente le désert pierreux aux portes de Marrakech.

L’Erg Chebbi l’emporte par sa hauteur et sa facilité d’accès ; Chegaga par son silence. Merzouga s’intègre aussi parfaitement à un itinéraire Marrakech–Fès, tandis que Chegaga est généralement un aller-retour depuis Marrakech ou une boucle par Foum Zguid. Les deux figurent sur notre page circuits dans le désert du Sahara.

Camps du désert à l’Erg Chegaga

Les camps ici sont rares et éloignés les uns des autres, généralement cachés derrière une dune pour que chacun se sente seul. Les camps standard proposent des tentes de style berbère avec de vrais lits et d’épaisses couvertures, des toilettes et douches partagées, un dîner de soupe et de tajine, puis un feu et des percussions. Les camps confort ou de luxe ajoutent des salles de bains privatives, du linge de meilleure qualité et plus d’espace entre les tentes. L’électricité est surtout solaire : prévoyez de recharger un téléphone plutôt qu’un ordinateur portable, et l’eau est acheminée par camion, les douches peuvent donc être brèves.

Notre page sur la tenue à adopter au Maroc propose une liste plus complète pour le désert.

Le lac Iriki et la route par Foum Zguid

À l’ouest des dunes s’étend le lac Iriki, un vaste lit de lac asséché qui se remplissait autrefois des crues du Drâa avant que les barrages en amont ne domptent le fleuve. Aujourd’hui, c’est une plaine plate et craquelée qui court jusqu’à l’horizon ; la traverser fait davantage penser à un salar qu’à un désert, avec la brume de chaleur qui joue des tours à l’œil.

Plutôt que de refaire le trajet jusqu’à M’Hamid, les itinéraires plus longs traversent l’Iriki et poursuivent par la piste jusqu’à Foum Zguid, en passant par des oasis de palmiers et l’occasionnelle tente nomade. De là, la route goudronnée ramène à Marrakech via Taznakht, ou continue vers Agadir. Vous ne roulez jamais deux fois sur la même route.

Meilleure saison pour l’Erg Chegaga

D’octobre à avril, c’est la période confortable, avec des journées chaudes et lumineuses. De novembre à mars, les nuits approchent de zéro : le feu de camp devient alors le centre de la soirée. Le printemps peut apporter du vent et quelques tempêtes de sable. L’été est très chaud, avec des après-midi souvent supérieurs à 40 °C ; les voyages ont toujours lieu, mais nous partons tôt et nous reposons à midi. Pour des conseils mois par mois, consultez la meilleure période pour visiter le Maroc.

Nos circuits à l’Erg Chegaga et à qui ils conviennent

Les deux itinéraires sont privés, avec votre propre chauffeur et 4×4 et prise en charge à votre riad ou hôtel de Marrakech. Le circuit de 3 jours à l’Erg Chegaga comprend une nuit dans les dunes et revient par les montagnes ; le circuit de 4 jours à l’Erg Chegaga ralentit le rythme et ajoute la traversée du lac Iriki jusqu’à Foum Zguid.

Chegaga convient bien si vous avez déjà vu Merzouga ou n’aimez pas la foule, si vous aimez les longs trajets à travers des paysages changeants, ou si vous voulez des ciels sombres pour la photographie et l’observation des étoiles. Il convient moins à ceux qui supportent mal la conduite cahoteuse hors route, ou aux familles avec de très jeunes enfants qui se lasseront de longues heures en voiture – Merzouga ou une nuit à Agafay leur conviendront peut-être mieux. Une randonnée à dos de chameau au départ de M’Hamid ou de Chegaga dans le cadre d’une boucle plus vaste vous tente ? Nous concevons des voyages sur mesure autour de cette idée.

FAQ sur l’Erg Chegaga

Si le côté désert du Sahara vous appelle, envoyez-nous vos dates et la taille de votre groupe via notre page de contact ou sur WhatsApp au +212 673 55 54 08 pour un devis gratuit. Vous pouvez réserver en ligne avec un acompte de 10 % et régler le solde le jour même.