Οι 4 αυτοκρατορικές πόλεις του Μαρόκου: ποια να επισκεφθείτε;

Κάθε λίγες μέρες ένας ταξιδιώτης μάς γράφει με την ίδια ερώτηση: έχουμε μία εβδομάδα, ίσως δέκα μέρες, και δεν μπορούμε να τα δούμε όλα, οπότε ποια πόλη να διαλέξουμε; Συνήθως εννοούν τις αυτοκρατορικές πόλεις του Μαρόκου: Μαρακές, Φεζ, Ραμπάτ και Μεκνές. Η καθεμία υπήρξε βασιλική πρωτεύουσα υπό διαφορετική δυναστεία και η καθεμία εξακολουθεί να το αισθάνεται.

Είναι όμως πολύ διαφορετικά μέρη για να περάσετε μερικές μέρες. Το ένα είναι θορυβώδες και καμένο από τον ήλιο, το άλλο ένας λαβύρινθος που δεν έχει αλλάξει πραγματικά εδώ και 700 χρόνια, το τρίτο μια ήρεμη παραθαλάσσια πρωτεύουσα και το τέταρτο η πόλη που οι περισσότεροι επισκέπτες προσπερνούν. Ζούμε και δουλεύουμε στο Μαρακές και στέλνουμε κόσμο στις τέσσερις κάθε μήνα. Να πώς συγκρίνονται στην πράξη.

Τι κάνει μια πόλη «αυτοκρατορική»;

Ο όρος σημαίνει απλώς μια πόλη που έχει υπηρετήσει ως πρωτεύουσα του Μαρόκου. Οι Αλμοραβίδες ίδρυσαν το Μαρακές τον 11ο αιώνα. Οι Ιντρισίδες έχτισαν τη Φεζ από τα τέλη του 8ου αιώνα και οι Μαρινίδες αργότερα την έκαναν έδρα τους. Ο σουλτάνος Μουλάι Ισμαήλ μετέφερε την αυλή του στη Μεκνές το 1672. Το Ραμπάτ έγινε πρωτεύουσα υπό το Γαλλικό Προτεκτοράτο το 1912 και κράτησε τον ρόλο μετά την ανεξαρτησία το 1956.

Και οι τέσσερις βρίσκονται στον κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO: η Μεδίνα του Μαρακές, η Μεδίνα της Φεζ, η ιστορική πόλη της Μεκνές και το Ραμπάτ, Σύγχρονη Πρωτεύουσα και Ιστορική Πόλη, που εντάσσεται για τον συνδυασμό παλιάς πόλης και σχεδιασμένης πρωτεύουσας του 20ού αιώνα. Ακόμη κι έτσι, η ένδειξη δεν σας λέει πολλά για το πώς θα είναι μερικές μέρες σε κάθε πόλη. Αυτό κάνουν οι παρακάτω ενότητες.

Μαρακές: η Κόκκινη Πόλη

Το Μαρακές παίρνει το παρατσούκλι του από τα ροζ-ώχρα τείχη του, χτισμένα από τοπικό πηλό και ακόμη μήκους περίπου 19 χλμ. Είναι η πιο επισκέψιμη πόλη του Μαρόκου και φαίνεται. Είναι πολύχρωμη, θεατρική και εξουθενωτική σχεδόν σε ίσα μέρη, και οι περισσότεροι την αγαπούν παρ' όλα αυτά.

Οι μέρες περιστρέφονται γύρω από την Τζεμάα ελ Φνά, την κεντρική πλατεία, που αλλάζει χαρακτήρα από ώρα σε ώρα. Τα πρωινά φέρνουν καροτσάκια με χυμό πορτοκάλι (περίπου 5–10 MAD το ποτήρι) και γυναίκες με χέννα. Μέχρι το ηλιοβασίλεμα στήνονται οι πάγκοι φαγητού μέσα σε σύννεφα καπνού από τη σχάρα και οι παραμυθάδες και οι μουσικοί Γκναουά σχηματίζουν τους κύκλους τους. Πέντε λεπτά πιο πέρα στέκει το μιναρές της Κουτουμπία του 12ου αιώνα, το ορόσημο της πόλης και το πρότυπο της Χιράλδα της Σεβίλλης.

Πέρα από την πλατεία, αυτά είναι τα αξιοθέατα που αξίζουν τον χρόνο σας:

• Μεντρεσές Μπεν Γιουσέφ, όμορφα αναπαλαιωμένος, με σκάλισμα σε κέδρο και στόκο στην αυλή (περίπου 50 MAD).
• Ανάκτορο Μπαχία και Τάφοι των Σααδιτών, και τα δύο στην περιοχή της κασμπάχ. Πηγαίνετε την ώρα που ανοίγουν, πριν φτάσουν οι ομάδες των τουριστών.
• Κήπος Ματζορέλ, ο κήπος σε χρώμα κοβαλτίου που συνδέεται με τον Υβ Σεν Λοράν. Κλείστε online. Τα εισιτήρια κοστίζουν περίπου 170 MAD (περίπου €16) μόνο για τον κήπο.
• Τα σουκ βόρεια της πλατείας: το Σουκ Σεμαρίν για υφάσματα, το σουκ των βαφέων και οι μεταλλουργοί γύρω από την πλατεία Χαντανίν.

Το ειλικρινές μειονέκτημα: το Μαρακές είναι η πιο εμπορική από τις τέσσερις. Οι διαφημιστές, οι απάτες «η πλατεία είναι κλειστή» και τα μηχανάκια στα στενά έρχονται όλα μαζί με την επίσκεψη. Ο οδηγός μας για το παζάρι στα σουκ, πώς να παζαρεύετε στα μαροκινά σουκ, θα σας γλιτώσει μερικούς πονοκεφάλους. Το Μαρακές είναι επίσης η πύλη προς τα βουνά του Άτλαντα και τη Σαχάρα, κάτι που εξηγεί γιατί τόσα δρομολόγια ξεκινούν από εδώ. Για ξεναγούμενους περιπάτους και ημερήσιες εκδρομές, δείτε τις περιηγήσεις μας στο Μαρακές.

Ιδανική διαμονή: 3 νύχτες, μία από αυτές στον Άτλαντα ή στο Αγκαφάι αν μπορείτε.

Φεζ: η πολιτιστική πρωτεύουσα

Αν το Μαρακές κάνει παράσταση, η Φεζ απλώς συνεχίζει τη μέρα της. Η Φεζ ελ-Μπαλί, η παλιά τειχισμένη μεδίνα, είναι μία από τις μεγαλύτερες αστικές περιοχές χωρίς αυτοκίνητα στον κόσμο. Γαϊδούρια και χειράμαξες μεταφέρουν ακόμη τα εμπορεύματα μέσα από αυτήν. Ακούτε τους χαλκουργούς να σφυροκοπούν στην Πλατεία Σεφαρίν πριν τους δείτε, και η μυρωδιά των βυρσοδεψείων σας φτάνει πολύ πριν την ταράτσα.

Εδώ έρχεστε για βάθος. Το τζαμί και πανεπιστήμιο Αλ Καραουίγιν ιδρύθηκε το 859 από τη Φατιμά αλ-Φιχρί και αναφέρεται συχνά ως το αρχαιότερο συνεχώς λειτουργούν πανεπιστήμιο στον κόσμο. Οι μη μουσουλμάνοι δεν μπορούν να μπουν, αλλά μπορείτε να κοιτάξετε την αυλή από τις πόρτες. Οι μεντρεσέδες Μπου Ινανία και Αλ-Ατταρίν, και οι δύο των Μερινιδών και του 14ου αιώνα, έχουν μερικά από τα ωραιότερα ζελίτζ και σκαλισμένα κέδρα της χώρας.

• Βυρσοδεψείο Σουάρα: η θέα προσφέρεται από τις ταράτσες των καταστημάτων δερμάτινων. Αναμένεται ένα μικρό φιλοδώρημα ή μια ματιά στα προϊόντα. Πηγαίνετε το πρωί, όταν οι λάκκοι βαφής έχουν τη μεγαλύτερη κίνηση.
• Μπαμπ Μπου Τζελούντ, η «Μπλε Πύλη», είναι το συνηθισμένο σημείο εισόδου προς τους δύο κύριους δρόμους, την Ταλάα Κεμπίρα και την Ταλάα Σεγκίρα.
• Φεζ ελ-Τζντίντ και Μελάχ, η παλιά εβραϊκή συνοικία, με τις ορειχάλκινες πόρτες του Βασιλικού Ανακτόρου ακριβώς έξω.
• Μπορτζ Νορντ / Τάφοι των Μερινιδών για τη θέα πάνω από τη μεδίνα στο ηλιοβασίλεμα.

Ο προσανατολισμός είναι η πραγματική πρόκληση. Το Google Maps μπερδεύεται στη Φεζ ελ-Μπαλί και «εξυπηρετικοί» νεαροί θα προσφερθούν να σας οδηγήσουν και μετά θα ζητήσουν χρήματα. Συνήθως λέμε στους ταξιδιώτες μας να κλείσουν αδειοδοτημένο οδηγό για την πρώτη μισή μέρα (περίπου 300–500 MAD για μια ομάδα). Μετά, η μεδίνα βγάζει νόημα και μπορείτε να εξερευνήσετε μόνοι. Οι περιηγήσεις μας στη Φεζ περιλαμβάνουν ξεναγούμενους περιπάτους στη μεδίνα και ημερήσιες εκδρομές. Μείνετε μέσα στη μεδίνα σε ριάντ αν μπορείτε· ο οδηγός μας ριάντ ή ξενοδοχείο εξηγεί τα υπέρ και τα κατά.

Ιδανική διαμονή: 2–3 νύχτες. Η Φεζ είναι επίσης η πιο κοντινή αυτοκρατορική πόλη στη Μερζούγκα (περίπου 470 χλμ., 7–8 ώρες οδικώς).

Ραμπάτ: η σύγχρονη πρωτεύουσα δίπλα στον ωκεανό

Το Ραμπάτ εκπλήσσει τον κόσμο. Είναι η πολιτική πρωτεύουσα, με υπουργεία, πρεσβείες και ένα τακτοποιημένο δίκτυο τραμ. Είναι επίσης η πιο χαλαρή από τις τέσσερις και μπορείτε να περπατήσετε στη μεντίνα της χωρίς να σας ενοχλούν.

Το αξιοθέατο-κορυφή είναι η Κασμπάχ των Ουνταγιά, ένα ασβεστωμένο και μπλε βαμμένο οχυρωμένο χωριό πάνω σε ένα ύψωμα εκεί όπου ο ποταμός Μπου Ρεγκρέγκ συναντά τον Ατλαντικό. Περπατήστε από την πύλη του 12ου αιώνα και τα στενά και μετά καθίστε στον ανδαλουσιανό κήπο. Στη συνέχεια πιείτε τσάι μέντας και φάτε αμυγδαλένια γλυκά στο Café Maure, με θέα στις εκβολές του ποταμού και στους σέρφερ.

• Πύργος Χασάν, το απομεινάρι ενός τεράστιου μιναρέ των Αλμοχάντ που έμεινε ημιτελής όταν πέθανε ο σουλτάνος Γιακούμπ αλ-Μανσούρ το 1199. Απέναντι στέκει το Μαυσωλείο του Μοχάμεντ Ε΄, με φρουρούς με τελετουργική στολή στις πύλες.
• Σελά, μια τειχισμένη νεκρόπολη χτισμένη πάνω στη ρωμαϊκή Σάλα. Έχει πελαργούς που φωλιάζουν στον ερειπωμένο μιναρέ και κήπους που έχουν κατακλυστεί από βλάστηση.
• Η μεδίνα και η οδός Rue des Consuls για χαλιά και δέρμα σε τιμές αισθητά χαμηλότερες από το Μαρακές, με πολύ λιγότερο θέατρο παζαριού.
• Μουσείο Μοντέρνας και Σύγχρονης Τέχνης Μοχάμεντ ΣΤ΄, αν θέλετε ένα διάλειμμα από τα μνημεία.

Το ειλικρινές μειονέκτημα: το Ραμπάτ έχει λιγότερες στιγμές «ουάου» από τη Φεζ ή το Μαρακές και η νυχτερινή του ζωή είναι ήσυχη. Το άλλο του ατού είναι η τοποθεσία. Βρίσκεται στη γραμμή υψηλής ταχύτητας Αλ Μπορακ, οπότε είναι εύκολη πρώτη ή τελευταία στάση αν πετάξετε στην Καζαμπλάνκα ή την Ταγγέρη.

Ιδανική διαμονή: 1–2 νύχτες.

Μεκνές: ο ιστορικός γίγαντας (με τη Βολουμπίλις δίπλα)

Η Μεκνές είναι η πιο παραμελημένη αυτοκρατορική πόλη και αυτό είναι το μισό της γοητείας της. Ο σουλτάνος Μουλάι Ισμαήλ (που κυβέρνησε από το 1672 έως το 1727) ήθελε μια πρωτεύουσα που να ανταγωνίζεται τις Βερσαλλίες. Την περιέβαλε με περίπου 40 χλμ. τείχη, μνημειώδεις πύλες, σιτοβολώνες και στάβλους που λέγεται ότι χωρούσαν χιλιάδες άλογα. Μεγάλο μέρος τους βρίσκεται τώρα σε μερική ερείπωση, κάτι που δίνει στην πόλη μια ελαφρώς μελαγχολική μεγαλοπρέπεια.

Ξεκινήστε από το Μπαμπ Μανσούρ, που συχνά αποκαλείται η ωραιότερη πύλη του Μαρόκου, με πράσινα και μαύρα ζελίτζ και μαρμάρινους κίονες από τη Βολουμπίλις. Απέναντί της, η Πλατεία Ελ-Χεντίμ είναι μια μικρότερη, πιο ήρεμη Τζεμάα ελ Φνά, ιδανική για ένα τσάι μέντας και λίγη παρατήρηση ανθρώπων. Από εκεί:

• Χερί ες-Σουανί, οι τεράστιες αποθήκες σιτηρών και στάβλοι, δροσεροί ακόμη και τον Ιούλιο χάρη στους χοντρούς τοίχους τους.
• Μαυσωλείο του Μουλάι Ισμαήλ, ένα από τα λίγα ενεργά ιερά στα οποία επιτρέπεται η είσοδος σε μη μουσουλμάνους. Έχει περάσει από μακροχρόνιες εργασίες αποκατάστασης, γι’ αυτό ελέγξτε ότι είναι ανοιχτό πριν το προγραμματίσετε.
• Νταρ Τζαμαΐ, ένα ανάκτορο του 19ου αιώνα που στεγάζει το εθνικό μουσείο μουσικής.

Ο πραγματικός λόγος για να έρθετε όμως είναι η Βολουμπίλις, περίπου 30 χλμ. βόρεια. Είναι ο καλύτερα διατηρημένος ρωμαϊκός χώρος στο Μαρόκο, με ψηφιδωτά ακόμη στη θέση τους μέσα στα σπίτια (αναζητήστε τους Άθλους του Ηρακλή και τον Ορφέα), καθώς και μια αψίδα θριάμβου και μια βασιλική με φόντο σταροχώραφα και ελαιώνες. Η είσοδος είναι περίπου 70 MAD. Σχεδόν δεν υπάρχει σκιά, γι’ αυτό πηγαίνετε νωρίς ή αργά από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο. Συνδυάστε την με την ιερή κωμόπολη του λόφου Μουλάι Ιντρίς Ζερχούν, πέντε λεπτά μακριά.

Ιδανική διαμονή: μια μεγάλη ημερήσια εκδρομή από τη Φεζ (60 χλμ., κάτω από μία ώρα με τρένο ή οδικώς), ή μία νύχτα αν θέλετε τη Βολουμπίλις την ώρα του χρυσού φωτός.

Πίνακας αυτοκρατορικών πόλεων: γρήγορη σύγκριση

Ποια αυτοκρατορική πόλη να επιλέξετε;

Να η συντομία που δίνουμε στον κόσμο στο τηλέφωνο:

• Πρώτη φορά στο Μαρόκο, μόνο μία πόλη: Μαρακές. Είναι εύκολο να πετάξετε εκεί και η έρημος και τα βουνά βρίσκονται σε κοντινή απόσταση.
• Λατρεύετε την ιστορία, την αρχιτεκτονική και τη χειροτεχνία: Φεζ, με τη Μεκνές και τη Βολουμπίλις ως ημερήσια εκδρομή.
• Ταξιδεύετε με μικρά παιδιά ή είστε ευαίσθητοι στην ενόχληση: το Ραμπάτ είναι η πιο ήπια εισαγωγή.
• Έχετε ξαναπάει στο Μαρακές: η Φεζ και η Μεκνές θα μοιάζουν με άλλη χώρα.

Και ο χρόνος έχει σημασία. Ο Ιούλιος και ο Αύγουστος ανεβάζουν το Μαρακές και τη Φεζ πολύ πάνω από τους 38°C, ενώ το Ραμπάτ μένει ήπιο χάρη στο αεράκι του ωκεανού. Η άνοιξη και το φθινόπωρο είναι το ιδανικό σημείο και για τις τέσσερις. Δείτε τον οδηγό μας για την καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε το Μαρόκο για λεπτομέρειες μήνα προς μήνα.

Πώς να επισκεφθείτε και τις τέσσερις αυτοκρατορικές πόλεις σε ένα ταξίδι

Καλά νέα: τρεις από τις τέσσερις βρίσκονται στην ίδια σιδηροδρομική γραμμή και η τέταρτη είναι μια απλή σύνδεση. Η ONCF εκτελεί τακτικά δρομολόγια και μια τυπική διαδρομή μοιάζει ως εξής:

1. Καζαμπλάνκα ή Ταγγέρη → Ραμπάτ με το τρένο υψηλής ταχύτητας Αλ Μπορακ (Ταγγέρη–Ραμπάτ περίπου 1 ώρα 20 λεπτά). Μείνετε 1–2 νύχτες.
2. Ραμπάτ → Μεκνές με το κλασικό υπεραστικό τρένο, περίπου 2 ώρες. Επισκεφθείτε τη Μεκνές και τη Βολουμπίλις ή συνεχίστε κατευθείαν.
3. Μεκνές → Φεζ, περίπου 40–50 λεπτά με το τρένο. Μείνετε 2–3 νύχτες.
4. Φεζ → Μαρακές είναι το μακρύ σκέλος: περίπου 7 ώρες με το τρένο, συνήθως με αλλαγή στην Καζαμπλάνκα ή το Ραμπάτ. Πολλοί ταξιδιώτες προτιμούν να το οδηγήσουν μέσω της Σαχάρας, Φεζ–Μερζούγκα και μετά στο Μαρακές πάνω από τον Υψηλό Άτλαντα και το πέρασμα Τίζι ν’ Τιτσκά (2.260 μ.).

Κατά προσέγγιση εισιτήρια δεύτερης θέσης: Μεκνές–Φεζ περίπου 25–30 MAD, Ραμπάτ–Μεκνές περίπου 70–90 MAD, Φεζ–Μαρακές περίπου 200–230 MAD (περίπου €20). Η πρώτη θέση κοστίζει περίπου 50% περισσότερο και αξίζει στη μακρά διαδρομή Φεζ–Μαρακές. Η επέκταση του Αλ Μπορακ προς το Μαρακές είναι υπό κατασκευή, οπότε μην βασίζεστε ακόμη σε αυτήν. Μπορείτε να αγοράσετε εισιτήρια στους σταθμούς ή μέσω του επίσημου ιστότοπου της ONCF, ή να τα κανονίσουμε εμείς για εσάς μέσω της υπηρεσίας εισιτηρίων τρένου.

Τα τρένα είναι άνετα και φθηνά, αλλά αργούν, και η μέρα Φεζ–Μαρακές τρώει ολόκληρη μέρα. Γι’ αυτό οι περισσότεροι ταξιδιώτες μας κάνουν τον αυτοκρατορικό κύκλο ως ιδιωτικό οδικό ταξίδι. Η περιήγησή μας 8 ημερών στις αυτοκρατορικές πόλεις και τη Σαχάρα συνδέει και τις τέσσερις πόλεις με μια νύχτα στους αμμόλοφους της Μερζούγκα, και ο οδηγός αναλαμβάνει το πάρκινγκ, τις αφίξεις στη μεδίνα και τον χρονισμό. Το δρομολόγιο 7 ημερών στο Μαρόκο δείχνει πώς να χωρέσει μια πιο σύντομη εκδοχή.

Συχνές ερωτήσεις

Αν θέλετε βοήθεια στην επιλογή, ή θέλετε τις αυτοκρατορικές πόλεις, την έρημο και τα βουνά σε ένα ομαλό ταξίδι, πείτε μας τις ημερομηνίες και το στυλ ταξιδιού σας. Η ομάδα μας με έδρα το Μαρακές θα φτιάξει μια διαδρομή που ταιριάζει. Επικοινωνήστε μαζί μας για να ξεκινήσουμε τον σχεδιασμό.