Cele 4 orașe imperiale ale Marocului: pe care ar trebui să-l vizitezi?

La fiecare câteva zile ne scrie un călător cu aceeași întrebare: avem o săptămână, poate zece zile, și nu putem vedea totul, deci ce oraș să alegem? De obicei se referă la orașele imperiale ale Marocului: Marrakech, Fes, Rabat și Meknes. Fiecare a servit drept capitală regală sub o altă dinastie și fiecare încă se simte așa.

Sunt însă locuri foarte diferite în care să petreci câteva zile. Unul este zgomotos și încins de soare, unul este un labirint care nu s-a schimbat prea mult în 700 de ani, unul este o capitală calmă de la malul mării, iar unul este orașul pe care majoritatea vizitatorilor îl sar. Locuim și lucrăm în Marrakech și trimitem oameni prin toate patru în fiecare lună. Iată cum se compară de fapt.

Ce face ca un oraș să fie „imperial”?

Termenul înseamnă pur și simplu un oraș care a fost capitala Marocului. Almoravizii au întemeiat Marrakech în secolul al XI-lea. Idrisizii au construit Fezul de la sfârșitul secolului al VIII-lea, iar mai târziu marinizii l-au făcut sediul lor. Sultanul Moulay Ismail și-a mutat curtea la Meknes în 1672. Rabat a devenit capitală sub Protectoratul francez în 1912 și a păstrat rolul după independența din 1956.

Toate patru sunt în lista Patrimoniului Mondial UNESCO: Medina din Marrakech, Medina din Fes, orașul istoric Meknes și Rabat, capitală modernă și oraș istoric, înscris pentru îmbinarea dintre orașul vechi și capitala planificată a secolului XX. Totuși, eticheta nu îți spune prea mult despre cum vor fi câteva zile în fiecare oraș. Secțiunile de mai jos fac asta.

Marrakech: Orașul Roșu

Marrakech își datorează porecla zidurilor sale roz-ocru, construite din argilă locală și lungi și azi de circa 19 km. Este cel mai vizitat oraș din Maroc și se vede. E colorat, teatral și epuizant în proporții aproximativ egale, iar majoritatea oamenilor îl iubesc oricum.

Zilele se învârt în jurul pieței Jemaa el-Fna, piața principală, care își schimbă caracterul de la o oră la alta. Dimineața apar cărucioarele cu suc de portocale (aproximativ 5–10 MAD paharul) și femeile cu henna. Spre apus, tarabele cu mâncare se ridică în nori de fum de grătar, iar povestitorii și muzicienii gnawa își adună cercurile. La cinci minute distanță se află minaretul Koutoubia din secolul al XII-lea, emblema orașului și modelul pentru Giralda din Sevilla.

Dincolo de piață, acestea sunt obiectivele care merită timpul tău:

• Medersa Ben Youssef, frumos restaurată, cu sculpturi în cedru și stuc în curte (în jur de 50 MAD).
• Palatul Bahia și Mormintele Saadiene, ambele în zona kasbah-ului. Mergi la ora deschiderii, înainte să sosească grupurile de turiști.
• Jardin Majorelle, grădina albastru cobalt legată de Yves Saint Laurent. Rezervă online. Biletele costă aproximativ 170 MAD (circa 16 €) doar pentru grădină.
• Souk-urile din nordul pieței: Souk Semmarine pentru textile, souk-ul vopsitorilor și metalurgiștii din jurul Place Haddadine.

Dezavantajul sincer: Marrakech este cel mai comercial dintre cele patru. Hăitașii, escrocheria „piața este închisă” și motocicletele pe ulițele înguste vin la pachet cu vizita. Ghidul nostru despre târguiala din souk-uri, cum să te târguiești în souk-urile marocane, îți va scuti câteva dureri de cap. Marrakech este și poarta spre Munții Atlas și Sahara, motiv important pentru care atâtea itinerarii încep aici. Pentru plimbări ghidate și excursii de o zi, vezi tururile noastre din Marrakech.

Șederea ideală: 3 nopți, una dintre ele în Atlas sau în Agafay, dacă poți.

Fez: capitala culturală

Dacă Marrakech face spectacol, Fes își vede pur și simplu de ziua lui. Fez el Bali, vechea medină înconjurată de ziduri, este una dintre cele mai mari zone urbane fără mașini din lume. Măgarii și căruțele cu mâna încă duc mărfurile prin ea. Auzi meșterii în aramă ciocănind în Place Seffarine înainte să-i vezi, iar mirosul tăbăcăriilor te ajunge cu mult înainte de terasa de pe acoperiș.

Aici vii pentru profunzime. Moscheea și universitatea Al Quaraouiyine au fost întemeiate în 859 de Fatima al-Fihri și sunt adesea citate ca cea mai veche universitate în funcțiune continuă din lume. Nemusulmanii nu pot intra, dar poți privi în curte din pragul ușilor. Medresele Bou Inania și Al-Attarine, ambele merinide și ambele din secolul al XIV-lea, au unele dintre cele mai frumoase zellige și lemnării de cedru sculptat din țară.

• Tăbăcăria Chouara: priveliștea se vede de pe terasele magazinelor de piele. Un mic bacșiș sau o privire prin magazin se așteaptă. Mergi dimineața, când cuvele de vopsea sunt cele mai active.
• Bab Bou Jeloud, „Poarta Albastră”, este punctul obișnuit de intrare spre cele două străzi principale, Talaa Kebira și Talaa Seghira.
• Fes el-Jdid și Mellah, vechiul cartier evreiesc, cu ușile de alamă ale Palatului Regal chiar în exterior.
• Borj Nord / Mormintele Merenizilor pentru priveliștea asupra medinei la apus.

Orientarea este adevărata provocare. Google Maps se încurcă în Fes el-Bali, iar tineri „săritori” se oferă să te ghideze și apoi cer bani. De obicei le spunem călătorilor noștri să rezerve un ghid autorizat pentru prima jumătate de zi (aproximativ 300–500 MAD pentru un grup). După aceea, medina capătă sens și poți explora singur. Tururile noastre din Fes includ plimbări ghidate prin medină și excursii de o zi. Dacă poți, cazează-te într-un riad din medină; ghidul nostru riad vs hotel explică compromisurile.

Șederea ideală: 2–3 nopți. Fes este și cel mai apropiat oraș imperial de Merzouga (circa 470 km, 7–8 ore pe șosea).

Rabat: capitala modernă de la ocean

Rabat surprinde oamenii. Este capitala politică, cu ministere, ambasade și o rețea de tramvai îngrijită. Este și cel mai relaxat dintre cele patru, iar poți străbate medina fără să fii hărțuit.

Punctul culminant este Kasbah-ul Udayas, un sat fortificat, văruit în alb și albastru, pe un promontoriu unde râul Bou Regreg se întâlnește cu Atlanticul. Treci prin poarta din secolul al XII-lea și pe ulițe, apoi așază-te în grădina andaluză. Apoi bea un ceai de mentă și mănâncă prăjituri cu migdale la Café Maure, cu vedere spre gura râului și spre surferi.

• Turnul Hassan, ciotul unui uriaș minaret almohad rămas neterminat când sultanul Yacoub al-Mansour a murit în 1199. Vizavi se află Mausoleul lui Mohammed al V-lea, cu gardieni în uniformă ceremonială la porți.
• Chellah, o necropolă înconjurată de ziduri, construită peste Sala romană. Are berze care cuibăresc pe minaretul în ruină și grădini năpădite de vegetație.
• Medina și Rue des Consuls pentru covoare și piele la prețuri vizibil mai mici decât în Marrakech, cu mult mai puțin teatru de târguială.
• Muzeul Mohammed al VI-lea de Artă Modernă și Contemporană, dacă vrei o pauză de la monumente.

Dezavantajul sincer: Rabat are mai puține momente „wow” decât Fes sau Marrakech, iar viața de noapte este liniștită. Cealaltă forță a sa este locația. Se află pe linia de mare viteză Al Boraq, deci este o primă sau ultimă oprire ușoară dacă zbori la Casablanca sau Tanger.

Șederea ideală: 1–2 nopți.

Meknes: gigantul istoric (cu Volubilis alături)

Meknes este cel mai neglijat oraș imperial și asta e jumătate din farmecul lui. Sultanul Moulay Ismail (care a domnit între 1672 și 1727) a vrut o capitală care să rivalizeze cu Versailles. L-a înconjurat cu circa 40 km de ziduri, porți monumentale, hambare și grajduri despre care se spune că adăposteau mii de cai. O mare parte se află acum parțial în ruină, ceea ce dă orașului o grandoare ușor melancolică.

Începe la Bab Mansour, adesea numită cea mai frumoasă poartă din Maroc, cu zellige verde și negru și coloane de marmură luate de la Volubilis. Vizavi, Place el-Hedim este o Jemaa el-Fna mai mică și mai calmă, bună pentru un ceai de mentă și pentru privit oamenii. De acolo:

• Heri es-Souani, vastele hambare și grajduri, răcoroase chiar și în iulie datorită zidurilor groase.
• Mausoleul lui Moulay Ismail, unul dintre puținele sanctuare în funcțiune în care pot intra nemusulmanii. A trecut prin lucrări lungi de restaurare, așa că verifică dacă este deschis înainte de a-ți planifica vizita în jurul lui.
• Dar Jamaï, un palat din secolul al XIX-lea care găzduiește muzeul național de muzică.

Adevăratul motiv să vii este însă Volubilis, la circa 30 km spre nord. Este cel mai bine păstrat sit roman din Maroc, cu mozaice încă la locul lor în case (caută Muncile lui Hercule și Orfeu), plus un arc de triumf și o bazilică, pe fundalul câmpurilor de grâu și al livezilor de măslini. Intrarea costă în jur de 70 MAD. Nu există aproape deloc umbră, așa că mergi devreme sau târziu din mai până în septembrie. Asociază-l cu orașul sfânt de pe deal Moulay Idriss Zerhoun, la cinci minute.

Șederea ideală: o excursie lungă de o zi din Fes (60 km, sub o oră cu trenul sau cu mașina) sau o noapte, dacă vrei Volubilis în lumina aurie.

Matricea orașelor imperiale: comparație rapidă

Ce oraș imperial ar trebui să alegi?

Iată scurtătura pe care o dăm oamenilor la telefon:

• Prima dată în Maroc, un singur oraș: Marrakech. Este ușor de ajuns cu avionul, iar deșertul și munții sunt la îndemână.
• Îți plac istoria, arhitectura și meșteșugurile: Fes, cu Meknes și Volubilis ca excursie de o zi.
• Călătorești cu copii mici sau ești sensibil la insistențe: Rabat este cea mai blândă introducere.
• Ai mai fost la Marrakech: Fes și Meknes ți se vor părea o altă țară.

Contează și momentul. Iulie și august duc Marrakech și Fes cu mult peste 38°C, în timp ce Rabat rămâne blând datorită brizei oceanului. Primăvara și toamna sunt perioada ideală pentru toate patru. Vezi ghidul nostru despre cel mai bun moment pentru a vizita Marocul, cu detalii lună cu lună.

Cum vizitezi toate cele patru orașe imperiale într-o singură călătorie

Vești bune: trei dintre cele patru se află pe aceeași linie de cale ferată, iar al patrulea este o legătură simplă. ONCF operează trenuri regulate, iar un traseu tipic arată așa:

1. Casablanca sau Tanger → Rabat cu trenul de mare viteză Al Boraq (Tanger–Rabat durează circa 1 h 20 min). Petrece 1–2 nopți.
2. Rabat → Meknes cu trenul interurban clasic, circa 2 ore. Vizitează Meknes și Volubilis sau continuă direct.
3. Meknes → Fes, circa 40–50 de minute cu trenul. Petrece 2–3 nopți.
4. Fes → Marrakech este etapa lungă: circa 7 ore cu trenul, de obicei cu schimbare la Casablanca sau Rabat. Mulți călători preferă să conducă pe traseul prin Sahara: Fes–Merzouga, apoi mai departe spre Marrakech peste Atlasul Înalt și pasul Tizi n’Tichka (2.260 m).

Tarife aproximative la clasa a doua: Meknes–Fes circa 25–30 MAD, Rabat–Meknes circa 70–90 MAD, Fes–Marrakech aproximativ 200–230 MAD (circa 20 €). Clasa întâi costă cu aproximativ 50% mai mult și merită pe lunga rută Fes–Marrakech. Extensia Al Boraq spre Marrakech este în construcție, așa că nu te baza încă pe ea. Poți cumpăra bilete din gări sau de pe site-ul oficial ONCF ori ți le putem rezolva noi prin serviciul nostru de bilete de tren.

Trenurile sunt confortabile și ieftine, dar întârzie, iar ziua Fes–Marrakech înghite o zi întreagă. De aceea majoritatea călătorilor noștri fac circuitul imperial într-o excursie privată cu mașina. Turul nostru de 8 zile prin orașele imperiale și Sahara leagă toate cele patru orașe cu o noapte în dunele din Merzouga, iar șoferul se ocupă de parcare, de lăsatul în medină și de orar. Itinerariul nostru de 7 zile în Maroc arată cum să încadrezi o versiune mai scurtă.

Întrebări frecvente

Dacă ai dori ajutor la alegere sau vrei orașele imperiale, deșertul și munții într-o singură călătorie fluidă, spune-ne datele și stilul de călătorie. Echipa noastră din Marrakech va alcătui un traseu potrivit. Contactează-ne pentru a începe planificarea.