Riad o hotel: quale alloggio è giusto per il vostro viaggio in Marocco?

La prima domanda che molti dei nostri viaggiatori ci fanno, subito dopo “quando conviene partire?”, è dove dormire. A Marrakech e a Fès il dibattito riad o hotel in Marocco è reale, perché le due opzioni regalano viaggi molto diversi. Una vi porta dietro una semplice porta di legno in un vicolo troppo stretto per un’auto, con aranci e una fontana all’interno. L’altra offre un ascensore, una grande piscina, un parcheggio e un posteggio taxi davanti alla hall.

In tanti anni abbiamo prenotato migliaia di notti in entrambi per i nostri ospiti, e ne abbiamo dormite parecchie anche noi. Ecco come ragioniamo davvero su questa scelta.

Che cos'è un riad?

Un riad è una casa tradizionale a più piani costruita attorno a un cortile centrale scoperto. La parola deriva dall'arabo per «giardino», e un vero riad ha un giardino nel cuore, classicamente diviso in quattro aiuole con una fontana al centro. Dalla strada non si vede quasi nulla: un muro cieco, un portone pesante, magari una mano di Fatima in ottone a fare da battente. Varca la soglia e la casa si apre verso l'alto, in direzione del cielo.

La maggior parte dei riad nelle antiche medine di Marrakech e Fes erano case di famiglia, alcune di vari secoli fa, restaurate come pensioni dagli anni Novanta. Quel boom di restauri è in parte la ragione per cui la Medina di Marrakech e la Medina di Fes, entrambe Patrimonio dell’Umanità UNESCO, appaiono ancora vissute e non da museo.

Architettura e cortile interno

Aspettati piastrelle zellige in verde, blu e ocra, soffitti in cedro intagliato, archi in stucco e tadelakt, l'intonaco di calce lucidato che fa sembrare i bagni fatti di pietra liscia. Le stanze si aprono su gallerie che affacciano sul cortile, quindi le finestre guardano verso l'interno e non sulla strada. Questo garantisce privacy e una quiete notevole una volta chiusa la porta, ma significa anche che alcune camere ricevono poca luce diretta.

La terrazza sul tetto è l'altra metà dell'esperienza del riad. Fare colazione lassù ad aprile, con l'Atlante ancora innevato in una mattina limpida e le cicogne sulle mura, è qualcosa che gli ospiti ricordano a lungo, anche quando hanno dimenticato la piscina dell'hotel in cui hanno nuotato più tardi.

Piscine a immersione: deliziose, ma piccole

Molti riad hanno oggi una piscina a immersione nel cortile o sul tetto. Pensala come un posto per rinfrescarsi dopo un caldo pomeriggio nei suk, non per nuotare a vasche. Le piscine sono di solito lunghe da 3 a 6 metri e raramente riscaldate, quindi tra dicembre e febbraio pochi ci entrano. Se per te una vera piscina è importante, soprattutto a luglio e agosto quando Marrakech supera regolarmente i 40°C, vince l'hotel.

Un servizio su misura

Un riad tipico ha tra le 4 e le 15 camere. Il personale impara il tuo nome il primo giorno, il responsabile della casa prenota per te ristorante e hammam, e la colazione (frittelle msemen, amlou, spremuta d'arancia fresca, tè alla menta) è spesso preparata al momento. Molti cucinano su richiesta una cena a base di tajine per circa 200-350 MAD (circa 20-35 €) a persona, ideale nella stanchezza della prima sera.

Riad e dar: qual è la differenza?

A rigore, un dare è una casa con un cortile centrale ma senza giardino; il cortile è piastrellato e può avere una fontana, ma non aiuole piantumate. I dar tendono a essere più piccoli e un po’ più economici. In pratica la parola riad è usata in modo elastico da pensioni di ogni dimensione, e molti “riad” sono architettonicamente dei dar. Per i viaggiatori la differenza conta poco: ciò che si sceglie davvero è una piccola pensione in una casa tradizionale.

Hotel moderni e resort

Gli hotel del Marocco vanno dai semplici due stelle in centro città ad alcune delle strutture di lusso più celebri del Nord Africa. La differenza chiave rispetto ai riad non sono solo i servizi ma la posizione: la maggior parte si trova fuori dalle medine fortificate, su strade abbastanza larghe per le auto.

Dove si trovano gli hotel

• Hivernage, Marrakech: il quartiere alberato appena fuori dalle mura, sede di molti grandi hotel a cinque stelle della città, discoteche e del Palais des Congrès. Sono circa 15–20 minuti a piedi, o 5 minuti in taxi, fino a Jemaa el-Fna.
• Gueliz, Marrakech: la ville nouvelle costruita dai francesi, con caffè, gallerie e hotel di fascia media intorno ad Avenue Mohammed V. Adatta ai viaggiatori indipendenti che amano andare a piedi al ristorante la sera.
• La Palmeraie, Marrakech: un palmeto a circa 20–30 minuti di auto a nord-est della medina, con hotel resort, campi da golf e grandi giardini. Tranquilla, ma dipendete dai taxi o dalla navetta dell’hotel.
• Fes: la maggior parte degli hotel si trova nella Ville Nouvelle, a 10–15 minuti in petit taxi da Bab Bou Jeloud, la porta principale della città vecchia.

Ci sono eccezioni. La Mamounia sorge appena dentro le mura di Marrakech, con un enorme giardino recintato, e il Royal Mansour è di fatto un insieme di riad privati gestiti come un hotel.

Accessibilità e servizi

Gli hotel offrono ciò che i riad di solito non possono: ascensori, accesso senza gradini, vere palestre, spa, miniclub, reception aperta 24 ore con un team al completo e piscine abbastanza grandi per nuotare. Taxi e autisti si fermano davanti alla porta, e Hivernage è rumorosa solo nelle notti del fine settimana vicino ai locali.

Il compromesso è l'atmosfera. Anche il miglior hotel di Hivernage sembra un buon hotel come in qualsiasi altra parte del mondo; devi fare il tragitto fino alla medina ogni giorno invece di entrarci direttamente.

Riad o hotel: confronto diretto

I prezzi sono indicativi e oscillano parecchio con la stagione; Pasqua, Natale e Capodanno e le vacanze scolastiche di ottobre sono i periodi più critici. Per un quadro più completo dei costi giornalieri, consultate la nostra guida su quanto è caro il Marocco.

Consigli pratici prima di prenotare

È la parte che la maggior parte dei siti di prenotazione tralascia, ed è dove i viaggi vanno storti. Un bellissimo riad può comunque essere la scelta sbagliata se nessuno ti ha detto come raggiungerlo.

I bagagli in una medina pedonale

Gran parte della medina di Marrakech e quasi tutta Fes el-Bali sono chiuse alle auto. Il tuo taxi o autista si fermerà alla porta o alla piazza più vicina, come Bab Doukkala, Bab Ksour o il parcheggio vicino alla Koutoubia a Marrakech, oppure Bab Bou Jeloud o Bab Guissa a Fes. Da lì si prosegue a piedi, a volte per dieci minuti in vicoli che sembrano tutti uguali.

La buona notizia: ai varchi aspettano proprio per questo i facchini con carretti di legno o di metallo. Ancora meglio, chiedi al tuo riad di mandare qualcuno a incontrarti; la maggior parte lo fa gratis o per una piccola cifra, e sapranno che stai arrivando. Di solito consigliamo ai nostri viaggiatori di dare al facchino una mancia di circa 20-50 MAD (circa 2-5 €), a seconda del numero di borse e della distanza. Metti d'accordo la cifra prima di partire se il facchino non è del tuo riad.

Fai i bagagli di conseguenza. Una valigia media con buone ruote a testa va benissimo. La primavera scorsa una delle nostre coppie è arrivata a Fes con quattro valigie grandi; sono serviti due carretti e tre uomini, e dopo ci hanno riso tutti, ma sarebbero stati più felici con meno bagaglio.

Accesso al parcheggio

Se viaggi in auto, un riad nel profondo della medina significa lasciare l'auto in un parcheggio sorvegliato a una delle porte, di solito 30-60 MAD per 24 ore, ed entrare a piedi. Un hotel con parcheggio interno, o un riad indicato come «raggiungibile in auto» vicino a una porta, rende tutto più semplice. Viaggiare con uno dei nostri autisti elimina il problema, perché pensano loro allo scarico e alla consegna dei bagagli.

Rumore

Le pareti spesse rendono i riad più silenziosi di quanto si pensi, ma la medina si sveglia presto. La prima chiamata alla preghiera arriva prima dell’alba (verso le 4:30–5 in estate), può esserci un gallo su un tetto vicino, e asini da consegna e motorini iniziano a girare per i vicoli verso le 7. Chi ha il sonno leggero porti i tappi per le orecchie o chieda una camera lontana dalla porta sulla strada. Gli hotel della Palmeraie sono in assoluto l’opzione più silenziosa.

Scale

I riad sono costruiti in altezza, spesso su tre o quattro piani compresa la terrazza. Le scale sono ripide, strette e a volte irregolari, con il corrimano solo da un lato. Il personale porta i tuoi bagagli, ma a colazione ci sali tu ogni mattina. Se è un problema, chiedi una camera al piano terra e verifica se la struttura ha un ascensore; alcuni riad più recenti ce l'hanno.

Bambini e mobilità ridotta

Le famiglie possono assolutamente soggiornare nei riad, e ai bambini spesso piacciono moltissimo. Ma le piscine nei cortili di solito non sono recintate e le balaustre delle gallerie possono essere basse, quindi i più piccoli vanno sorvegliati di continuo. Alcuni riad non accettano bambini sotto una certa età, quindi verifica prima di prenotare. Molti offrono suite familiari o permettono di prenotare l'intera casa, ideale per i gruppi di più generazioni.

Per chi usa la sedia a rotelle o ha difficoltà con i gradini, un hotel è la scelta più sicura. Gli stessi vicoli della medina, acciottolati e affollati, sono difficili con una sedia a rotelle o un passeggino; un marsupio leggero per bambini funziona molto meglio di un passeggino.

Clima e comfort

I cortili aperti sono meravigliosi in primavera e autunno, ma da dicembre a febbraio possono essere freddi, quando a Marrakech le notti scendono a circa 5°C. Verificate che le camere abbiano aria condizionata reversibile o riscaldamento. In piena estate vale il contrario: il cortile aperto trattiene il calore e l’aria condizionata è essenziale. La nostra guida al periodo migliore per visitare il Marocco approfondisce le stagioni.

Quindi, quale scegliere?

Per esperienza, i visitatori alla prima volta che vogliono sentire il Marocco dovrebbero trascorrere almeno una parte del soggiorno in un riad. Svegliarsi in una casa di 200 anni, attraversare il cortile per la colazione e ritrovarsi nei suk cinque minuti dopo è gran parte del motivo per cui ci si innamora di Marrakech e Fes.

Scegli un hotel se hai bambini molto piccoli, esigenze di mobilità o semplicemente desideri i servizi di un resort.

La combinazione è spesso la migliore. Un piano tipico che prepariamo: tre notti in un riad nella medina di Marrakech, un tour nel deserto del Marocco di due notti fino alle dune di di Merzouga, poi due notti in un resort della Palmeraie per riposare prima del volo di ritorno. Se state ancora costruendo l’itinerario, il nostro itinerario di 7 giorni in Marocco mostra come si incastrano le tappe.

Il nostro servizio di alloggi in Marocco può prenotare entrambi, e nei nostri tour di lusso in Marocco alterniamo riad-palazzo restaurati e hotel di alto livello a seconda delle preferenze di ciascun viaggiatore. Per informazioni turistiche generali, il portale ufficiale Visit Morocco è un utile punto di partenza.

Domande frequenti

Non sapete quale faccia per voi? Indicateci le date, chi viaggia e come amate soggiornare, e il nostro team di Marrakech vi suggerirà riad e hotel adatti, insieme ad autisti, guide e tour privati in Marocco da abbinare. Contattateci e inizieremo a pianificare.